הטוען לכתר: אלכסנדר זברב מחכה לג'וקוביץ'
אחרי שניצח את רוג'ר פדרר בחצי הגמר, הגרמני בן ה-21 רוצה להוכיח שהוא בשל לאיים גם על המקום הראשון בעולם. מול הסרבי בגמר אליפות סוף השנה (ראשון, 20:00) תהיה לו הזדמנות להראות שהוא לא נחנק ברגעים חשובים
ענף הטניס התברך בשלישייה היסטורית ויוצאת דופן. רוג'ר פדרר, רפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ' הוכיחו פעם אחרי פעם את יכולותיהם הפנומנליות כשלישייה שמצליחה לשלוט בסבב העולמי של ה-ATP במשך שנים ארוכות, כשברוב הטורנירים שאחד מהם משתתף בו, מישהו מהם יוצא לרוב כשידו על העליונה.
אבל אם אותה שלישייה מאיישת את שלושת המקומות הראשונים בדירוג העולמי בהפרש של עשור, כנראה שיש בעיה לדור הבא שאמור לרשת את שלושת הענקים. מי שהוזכר שוב ושוב כמועמד לשלוט בטניס העולמי ביום שאחרי השלישייה הוא אלכסנדר (סשה) זברב, שיפגוש הערב (20:00) את ג'וקוביץ' בגמר אליפות סוף השנה.
אין ספק שבן ה-21 מהמבורג הרגיש לא מעט פעמים את כובד הציפיות על כתפיו, במיוחד לאחר שהיה מזוהה כ-"הדבר הגדול הבא" מוקדם יותר מכל אחד אחר מבני דורו, וגם הצליח להתחיל להביא קבלות. זה כנראה לא עשה את החיים קלים יותר עבור זברב, בטח אם מתחשבים בכך שהוא בא ממדינה עם היסטוריית טניס עשירה כמו גרמניה, שנהנתה מפריחה בשנות ה-90 - במיוחד הודות לבוריס בקר, אבל גם בזכות הפופולריות של שטפי גראף. התיאבון לאלוף טניס חדש בגרמניה הוא עצום.
זברב היה שחקן הוקי מצטיין כילד צעיר, אבל כבן לאב שייצג את ברית המועצות לשעבר בטניס (לפני ההגירה), הספורט עם המחבט ביד היה תמיד גורלו. במיוחד לאחר שאחיו הבכור מישה היה גם בעסק ופיתח את הקריירה המקצוענית שלו.
האחים זברב ידעו שמצפים מהם לדברים גדולים, בטח ממי שהיה מדורג מספר 1 בעולם לנוער, כפי שעשה סשה בגיל 16. הלחץ הלך וגבר ב-2014, כאשר רק כמה חודשים לאחר 17 הוא ניצח שני שחקנים מדורגים, כדי להגיע לחצי הגמר של טורניר ה-ATP בעיר הולדתו המבורג.
הרגע הזה הביא את זברב הצעיר לתשומת הלב בבמה המרכזית בעולם הטניס והלחץ התקשורתי עליו גבר. כשהוא מודרך על ידי אלכסנדר האב, הוא התברג בין ה-100 הראשונים בעולם ב-2015 ושנה מאוחר יותר כבר נכנס לטופ 20, מה שהוכיח ללא ספק שהגרמני הצעיר נמצא על המסלול הנכון.
בעונה שעברה המשיך זברב לממש את הפוטנציאל שלו, ולאחר כמה תוצאות מרשימות הוא נסע לרומא וזכה באחד הטורנירים היוקרתיים של ה-ATP World Tour, אחרי שניצח בגמר את ג'וקוביץ'. בכך הוא הפך לזוכה הצעיר ביותר בטורניר מסדרת ה-1000.
הניצחון על רוג'ר פדרר בגמר המאסטרס 1000 במונטריאול רק הדגיש את הכישרון של זברב, והוא הוסיף לו את התארים בוושינגטון, מונפלייה ומינכן, מה שהוביל אותו לראשונה בקריירה לטורניר גמר הסבב בלונדון - שם ניצח משחק אחד (את מרין צ'יליץ').
השנה הייתה עוד עונה חזקה עבור זברב, כולל זכייה בתואר שלישי בסדרת מאסטרס 1000 במדריד. הוא שמר על תאריו בוושינגטון ובמינכן, מה ששלח אותו בפעם השנייה ללונדון. הפעם
הוא המשיך עד לגמר הגדול היום, בתום ניצחון גדול על מי שהעריץ בילדותו - פדרר.
זברב כבר הוכיח את היכולות שלו ושם את החותמת שהוא שייך לגדולים באמת, אבל גם אם יזכה היום באליפות סוף השנה בלונדון יש לו עוד תקרת זכוכית משמעותית לנפץ. עד היום הוא לא עבר אפילו רבע גמר גראנד סלאם (הישג שרשם ברולאן גארוס השנה). בשנה הבאה הוא ירצה להמשיך את המומנטום ואולי לזכות בתואר גראנד סלאם שעדיין אין לו ברזומה.
לפנייה לכתב/ת 
