נובאק ג'וקוביץ' עבר מותחן גדול שנמשך חמש מערכות – אבל עלה לשמינית גמר אליפות אוסטרליה. הטניסאי הסרבי המדורג מספר 1 בעולם ניצח היום (שישי) 6:7, 4:6, 6:3, 6:4, 2:6 את האמריקני טיילור פריץ (27) אחרי שסבל מפציעה והיה על סף הפסד.
הסיפור לא נראה מסובך מדי עבור נולה אחרי שניצח בשתי המערכות הראשונות, אבל במערכה השלישית הוא החליק ולאחר מכן סבל מכאבים בחזהו. ההתמודדות הופסקה מספר פעמים, גם לצורך הענקת טיפול לג'וקוביץ' וגם כאשר הצופים התבקשו לעזוב את האצטדיון בשעה 23:30 שעון מקומי בעקבות סגר שהוטל על מלבורן.
כאשר המשחק חודש ג'וקוביץ' לא נראה במיטבו. הוא התקשה לחבוט בכדור והסרבים שלו היו רחוקים מהאיכות הרגילה שלהם. למרות זאת הוא הצליח להתאושש עד אשר ניצח בסיום והעפיל לשלב הבא.
בסיום חגג הסרבי בזריקת הרקטה כאילו זכה בטורניר והגיב: "זה בהחלט היה אחד הניצחונות המיוחדים שלי. לא משנה מול מי זה קרה ובאיזה שלב, אבל לעבור את כל זה - בטוח שאזכור את הכל לנצח". בשלב הבא הוא יתמודד מול הקנדי מילוש ראוניץ' המדורג 14 בעולם.
שוורצמן הודח, תים ניצח בקושי את קיריוס
הפתעה הגיעה מכיוונו של דייגו שוורצמן (9) שסיים את דרכו בתחרות אחרי 6:3, 6:3, 6:3 כואב וחלק שספג מאסלן קארצב שמדורג במקום ה-114 בעולם. אלכסנדר זברב יהיה גם כן בין 16 האחרונים. הגרמני (7) ניצח 3:6, 3:6, 1:6 את אדריאן מנרינו הצרפתי (36).
גריגור דימיטרוב (21) ניצל פרישה של פבלו קרנו בוסטה במצב של 0:6, 0:1. הספרדי (16) נאלץ לעזוב את המשטח בגלל פציעה. מילוש ראוניץ' (14) הדיח את מרטון פוקסוביץ' ההונגרי (55) בזכות 7:6 (2), 7:5, 2:6, 2:6.
דרמה גדולה התנהלה גם במפגש בין דומיניק תים לניק קיריוס. האוסטרי המדורג שלישי מצא את עצמו על סף הדחה אחרי שהפסיד בשתי המערכות הראשונות ובסופו של דבר עלה לשמינית הגמר לאחר שניצח את האוסטרלי (47) 6:4, 6:4, 3:6, 4:6, 4:6.
הקהל החל לחגוג אחרי שקיריוס סיים את המערכה השנייה באייס מרשים, אבל תים חזר לתמונה בגדול. המערכה החמישית והמכרעת הייתה מותחת גם היא. במצב של 3:3 הצליח תים לשבור את ההגשה של יריבו ובהמשך שמר על ההגשה שלו עד שהשיג את הניצחון.
האליפות תימשך ללא קהל, סרינה עלתה
האליפות תימשך ללא נוכחות קהל לפחות בחמשת הימים הקרובים. ההחלטה התקבלה בעקבות סגר שהוטל על העיר מלבורן בשל מספר מקרי הדבקה חדשים שהתגלו במדינת ויקטוריה, והטלת מגבלות חדשות מצד הרשויות. בעקבות זאת התבקשו הצופים שהגיעו לאצטדיון לעזוב אותו וללכת לביתם בשעה 23:30 שעון מקומי, וזאת בטרם הגועו המשחקים לסיומם.
"הולכת להיות תקופה קשה לכולנו", הודתה סרינה וויליאמס. "היה כיף לראות קהל וזה בטח לא דבר אידאילי עבורנו".
האמריקנית העפילה הבוקר (שישי) לסיבוב הרביעי בגראנד סלאם הראשון של העונה אחרי שנאלצה לעבוד קשה מול המדורגת 101 בעולם, אנסטסיה פוטפובה בת ה-19 מרוסיה, שכבר הובילה 3:5 במערכה הראשונה ולאחר מכן בתוצאה זהה גם בשובר השוויון.
בסופו של דבר סרינה (11 בעולם) ניצלה את הניסיון העשיר שלה ניצחה 6:7 (5), 2:6 בדרך למפגש מסקרן מול ארינה סבלנקה (7), שגברה 3:6, 1:6 על אן לי מארה"ב (69).
נאומי אוסקה, שמקווה לשחזר את הזכייה מ-2019, הדיחה את אונס ג'אבור התוניסאית (30), שהייתה אחת ההפתעות של הטורניר בשנה שעברה. המדורגת שלישית בעולם ניצחה 3:6, 2:6 ותפגוש בסיבוב הבא את גרביניה מוגורוסה (14). הספרדיה הביסה 1:6, 1:6 את זרינה דיאס הקזחית (83).
סימונה האלפ שהגיעה לגמר ב-2018 תהיה גם כן בסיבוב הבא. המדורגת שנייה בעולם ניצחה 1:6, 3:6 את ורוניקה קודרמטובה הרוסיה (36). מרקטה וונדרוסובה הצ'כית (20) ממשיכה את הטורניר המוצלח עם 2:6, 4:6 מול סורנה-מיכאלה קירסטה מרומניה (68).
פורסם לראשונה: 09:21, 12.02.21
