רפאל נדאל (3 בעולם) הפתיע את כולם בשבוע שעבר כשהודח כבר בשלב רבע הגמר במונטה קרלו, טורניר בו זכה בעבר 11 פעמים – בכל זאת חימר.
רפא יודע שהוא חייב להעלות הילוך לקראת רולאן גארוס, ובינתיים בטורניר ברצלונה הביתי הוא במצב לא רע בכלל. הערב (חמישי) הספרדי העפיל לרבע הגמר עם ניצחון 0:6, 6:2, 2:6 על קיי נישיקורי (39) מיפן.
המשחק, שארך שעתיים ו-20 דקות, היה מוזר מאוד. נדאל פתח בטירוף, שבר שלוש פעמים והציג טניס כמו שרק הוא יודע על משטח החימר בדרך לבייגל מרשים במיוחד.
משהו לא ממש עבד לרפא במערכה השנייה ונישיקורי, פעם המדורג 5 בעולם, ניצל זאת. היפני לחץ על ההגשות של יריבו, הצליח לשבור פעמיים והשווה את התוצאה.
הסט השלישי והמכריע חזר להיות בשליטה של הספרדי, עם משחק הגנה מצוין וחבטות העברה מדויקות. בסיום נדאל חגג ניצחון וינסה להשלים זכייה מספר 12 בתחרות שהוא כל כך אוהב. יריבו בשלב הבא יהיה הבריטי קמרון קורי (58), שניצל את פרישתו של דויד גופן, כדי לעלות סיבוב.
