אחרי דרמה: בוסטון שוב בגמר המזרח
הסלטיקס רשמו 112:114 דרמטי על פילדלפיה, ניצחון שסגר 1:4 בסדרה. טייטום (25) ובראון (24) הצטיינו. היריבה בגמר: קליבלנד
שנה שנייה ברציפות, בוסטון בגמר המזרח, שם תפגוש, איך לא, שוב את קליבלנד. הסלטיקס השלימו הלילה (בין רביעי לחמישי) ניצחון 1:4 על פילדלפיה, הודות ל-112:114 ביתי דרמטי. מדובר בהישג מרשים לקבוצה שאיבדה במשחק הראשון של העונה את גורדון הייוורד, ולאחר מכן גם את קיירי ארווינג - שני הכוכבים הגדולים ביותר שלה - בעקבות פציעות.
הלילה נאלץ בראד סטיבנס להסתדר גם ללא הרכז המחליף שלו, שיין לרקין, אבל קיבל ערב נהדר מג'ייסון טייטום וג'יילן בראון, ולמעשה מכל שחקני החמישייה שקלעו בספרות כפולות.
אחרי 22 דקות צמודות, הסלטיקס רצו 0:7 וירדו להפסקה ביתרון 52:61. הם גם עלו ליתרון דו-ספרתי (63:75) ברבע השלישי, אבל ראו את דריו סאריץ' ובעיקר ג'ואל אמביד נוגסים בהפרש. הסיקסרס הלכו בעיקר פנימה לצבע, זכו ל-11 זריקות עונשין בחמש הדקות האחרונות של הרבע, אותו סיימו בפיגור נקודה בלבד (83:82).
ארסן אליאסובה וסאריץ' השלימו מהפך וכבר העלו את קבוצתם ל-90:94, הסלטיקס הגיבו בריצת 0:10, אבל במאני-טיים המשחק היה צמוד והפך למותחן של ממש. נקפוץ לדקה האחרונה. הסיקסרס כבר עלו ל-105:109, אבל אל הורפורד, מרקוס סמארט וטייטם הפכו ל-109:111. אמביד ספק נתפס מתחת לסל, השופטים לא שרקו וסנטר פילי איבד את הכדור.
טרי רוזייר נשלח לקו, עמד בלחץ ודייק פעמיים, אבל ג'יי.ג'יי רדיק צימק ל-113:112 בשלשה גדולה, 4.7 שניות לבאזר. סמארט קלע פעם אחת מהקו, אבל מסירת קווטרבק של בן סימונס הגיעה לידיים של סמארט. בוסטון בגמר המזרח (המשחק הראשון מול קליבלנד: ביום ראשון ב-22:30 שעון ישראל). טייטום (25), בראון (24) בלטו בלבן-ירוק, רוזייר (17), הורפורד (15) וארון ביינס (13) השתתפו גם הם בחגיגה.
פילדלפיה יכולה להתנחם בכך שהיא נמצאת בחבורה טובה. מעולם לא הצליחה קבוצה ב-NBA לחזור מפיגור 3:0 בפלייאוף ולבצע מהפך מדהים. 129 פעמים קבוצות היו במצב הזה, כולן לבסוף הודחו. סאריץ' ואמביד קלעו 27 כ"א למפסידה, סימונס רשם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
Don't forget to "Trust the Process"...
— CBS Sports (@CBSSports) 10 במאי 2018
This season:
57 wins (including playoffs)
Previous THREE seasons COMBINED:
56 wins pic.twitter.com/Fxa42SG1am
Oh, what could've been... pic.twitter.com/vAKwApKAYm
— ESPN (@espn) 10 במאי 2018
קייסי נבחר למאמן העונה
סטיבנס עלה לגמר המזרח, אבל יתר מאמני הליגה, כך מסתבר, לא ממש מעריכים אותו. סטיבנס לא זכה בקול אחד במשאל מאמני העונה מצד הקולגות. את המקום הראשון תפס דוויין קיייסי
מטורונטו, למרות שקבוצתו הודחה בחצי גמר המזרח על ידי קליבלנד ב-4:0 מוחץ.
עוד שבעה מאמנים נוספים קיבלו קולות במשאל: ברט בראון (פילדלפיה), מייק ד'אנטוני (יוסטון), נייט מקמילן (אינדיאנה), גרג פופוביץ' (סן אנטוניו), דוק ריברס (ל.א. קליפרס), קווין סניידר (יוטה) וטרי סטוטס (פורטלנד).
לפנייה לכתב/ת 
