מינסוטה הדהימה את הקליפרס
אחת הקבוצות החלשות בליגה שברה כמה שיאי מועדון כדי לרשום ניצחון ראשון אחרי 13 הפסדים רצופים - 115:142 - על המועמדת לאליפות. ניצחון 14 ברציפות לטורונטו
ג'ורדן מקלאולין הוא אנונימי לרוב חובבי הכדורסל בעולם. הרכז בן ה-23 שמתנשא לגובה של 1.80 מ' בלבד לא נבחר בדראפט, והחל את דרכו בליגת הפיתוח. בקיץ האחרון חתם על חוזה דו צדדי עם מינסוטה (מאזן 35:16) בלי ציפייה להיות שחקן מפתח באחת הקבוצות החלשות בליגה. אבל דברים משתנים, טריידים מתבצעים וגם פציעות של שחקנים אחרים, וכשאתה מקבל צ'אנס אתה חייב לקחת אותו.
וזה בדיוק מה שהוא עשה הלילה (בין שבת לראשון). מקלאולין להט עם 24 נקודות ו-11 אסיסטים, והוביל את הטימברוולבס לניצחון ראשון אחרי 13 הפסדים ברצף על לא אחרת מאשר לוס אנג'לס קליפרס (16:36). זה לא היה סתם ניצחון, מינסוטה פשוט פירקה את המועמדת לאליפות - 115:142.
כדי שקבוצה כמו מינסוטה תנצח את הקליפרס צריכים לקרות לא מעט דברים, חלקם הזויים: כמות הנקודות שהמארחת קלעה היא הגדולה ביותר של העונה, היא צלפה שיא מועדון של 26 שלשות בכמעט 60 אחוזים וגם מסרה לא פחות מ-39 אסיסטים. במחצית היו לטימברוולבס כבר 81 נקודות (שיא מועדון) לעומת 59 של היריבה.
מאליק ביזלי בהופעת הבכורה שלו בקבוצה תרם 23 עם 7 שלשות (שיא קריירה), וקארל-אנתוני טאונס היה רחוק אסיסט מטריפל דאבל - 22 נקודות, 13 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. דיאנג'לו ראסל, שהגיע מגולדן סטייט בטרייד על אנדרו וויגינס, עדיין לא שיחק. הקליפרס שיחקו בהרכב חזק עם שני הסופרסטארים שלהם - קוואי לנארד (29 נקודות) ופול ג'ורג' (21), מה שמעצים עוד יותר את הניצחון של המקומיים. מי שלא עמדו לרשותו של דוק ריברס הם מרקוס מוריס, שהגיע מניו יורק ניקס, ופטריק בברלי (פציעה במפשעה).
טורונטו - ברוקלין 118:119
מי תעצור את האלופה (14:39)? הראפטורס רשמו ניצחון 14 ברציפות והאריכו את שיא המועדון. פרד ואנווליט היה פנטסטי עם 29 נקודות, כולל 10 ברבע האחרון, פסקל סיאקם הוסיף 20, ונקודה מהעונשין 22 שניות לסיום שהעניקה לטורונטו את ה-W. ההפסד האחרון של המארחת היה אי שם ב-12 בינואר (105:104 לסן אנטוניו).
שימו לב לשני הקלעים שהגיעו אחרי ואנווליט וסיאקם - טרנס דייויס (5 מ-8 לשלוש) עם 20, ומאט תומאס עם שיא קריירה של 15. וזה בדיוק הסיפור של טורונטו העונה. האלופה סובלת מפציעות רבות של שחקנים (מארק גאסול, נורמן פאוול וקייל לאורי לא שיחקו הלילה), אבל בכל משחק אחרים מתעלים. סרג' איבקה הוסיף 12. כריס לברט, שסיים עם שיא קריירה של 37 נקודות, יכול היה לנצח לברוקלין את המשחק, אבל החטיא שלשה לקראת הסיום.
אורלנדו - מילווקי 111:95
הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה (7:45) הובילה לאורך כל ההתמודדות וניצחה די בקלות. זה המשחק ה-13 העונה בו הבאקס מוליכים מהפתיחה ועד הסיום, נתון מדהים. יאניס אנדטוקומבו פלרטט עם טריפל דאבל - 19 נקודות, 18 ריבאונדים ו-9 אסיסטים בדרך לניצחון 13 ב-14 המשחקים האחרונים של מילווקי.
ברוק לופס הוביל את קלעי המנצחת עם 23 (5 מ-5 לשלוש), קריס מידלטון הוסיף 21 ו-13 ריבאונדים ואריק בלדסו 18. ניקולה ווצ'ביץ' המונטנגרי בלט אצל המפסידה עם 21 ו-14 ריבאונדים, טרנס רוס 20, מרקל פולץ 15 ואוון פורנייה 14. מה שמפתיע בסיפור של המג'יק זה שהם רשמו הפסד 8 ב-9 המשחקים האחרונים שלהם, ועדיין מדורגים במקום השמיני במזרח שמוביל לפלייאוף.
גולדן סטייט - ל.א לייקרס 125:120
ניצחון חשוב ללייקרס (12:39) שהפסידו 3 מתוך 5 משחקיהם הקודמים. לברון לא היה במיטבו בחצי הראשון, אבל התעורר במאני טיים וסיים עם 22 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. אנתוני דייויס (27 ו-10 ריבאונדים) ואייברי בראדלי (5 שלשות ו-21 נקודות) חיפו על המלך. אנדרו וויגינס בהופעת הבכורה שלו כשחקן הווריורס (41:12) קלע 24 נקודות ב-8 מ-12 מהשדה. מרקיס כריס הוביל את הקלעים עם 26 (12 מ-15 מהשדה) וגם קטף 9 ריבאונדים, ג'ורדן פול הוסיף 19 מהספסל. גם ג'רמי פארגו, שחתם רק בסוף השבוע על חוזה לעשרה ימים, רשם 14 דקות בבכורה בהן קלע שש נקודות וחילק ארבעה אסיסטים.
גולדן סטייט הקדישה את המשחק לזכרו של קובי בראיינט, בתו ג'יאנה ושבעת ההרוגים הנוספים באסון התרסקות המסוק. לפני הג'אמפ בול כל הקהל עמד בשקט 24 שניות (מספר הגופייה של בראיינט), סרטון מרגש הוקרן מחוץ לצ'ייס סנטר וכל מי שנכח במשחק קיבל חולצה עם המספרים 8, 24 ו-2 אותם לבשו קובי ובתו.
שארלוט - דאלאס 116:110
דווקא בלי לוקה דונצ'יץ' וקריסטפס פורזינגיס הפצועים, המאבס (21:32) הצליחו לנצח. מצד שני זו שארלוט החלשה (36:16). סת' קרי, האח של, חזר לעיר בה נולד והוביל את האורחת עם 26 נקודות מהספסל. הוא קלע את 10 הזריקות הראשונות שלו במשחק, כולל 6 שלשות. זה היה משחק מרגש עבור קרי, לו זו עונה שישית בליגה, אבל רק הופעה שנייה בעיר בה גדל. הסיבה: פציעות מהן סבל. ביציע ישבה אימא שלו סוניה, ואביו דל פרשן את המשחק לטלוויזיה.
ווילי קאולי-סטיין הוסיף 15 נקודות וגם לקח 10 ריבאונדים לדאלאס, טים הארדוויי ג'וניור סיים עם 14. את שארלוט, שהפסידה בפעם ה-13 ב-14 משחקיה האחרונים, הוביל דבונטה גרהאם עם 15 נקודות ו-10 אסיסטים.
אינדיאנה - ניו אורלינס 124:117
משחק אדיר לג'רו הולידיי, שסיים עם 31 נקודות, 14 מהן הגיעו בשתיים וחצי הדקות האחרונות. במצב של 108:108 הוא קלע שלשה קריטית, ובהמשך הוסיף עוד אחת שפתחה פער של שמונה נקודות (110:118) ממנו אינדיאנה (22:31) לא הצליחה לחזור. הפסד חמישי ברציפות לפייסרס, שמתחילים לאבד גובה.
הפליקנס (31:22) שיחקו בלי שני הסקוררים הבולטים שלהם, זאיון וויליאמסון וברנדון אינגרם (44.7 נקודות משותפות בממוצע למשחק). ג'יי ג'יי רדיק קלע 23 נקודות מהספסל. ג'רמי לאמב תרם 26 למפסידה, טי.ג'יי וורן הוסיף 22.
שאר משחקי הלילה: פיניקס - דנבר 117:108 (סוויפ עונתי של הנאגטס על הסאנס. ג'מאל מארי הוביל עם 36, ניקולה יוקיץ' הוסיף 23. ניצחון 5 ב-6 משחקים לדנבר. דיאנדרה אייטון קלע 28 ולקח 19 ריבאונדים למפסידה), דטרויט - ניו יורק ניקס 95:92 (ניצחון רביעי ברצף לאורחת. ת'ון מייקר שבר שלוש שיניים במהלך המשחק אחרי שקיבל מרפק לא מכוון מג'וליוס רנדל), סקרמנטו - סן אנטוניו 102:122 (ניצחון שלישי ברצף ורביעי בחמישה משחקים לקינגס, שקלעו 70 נקודות בחצי השני. באדי הילד הוביל עם 31 נקודות ו-9 שלשות מ-10 ניסיונות. הפסד רביעי ברציפות לספרס).
לפנייה לכתב/ת 
