טוב, אי אפשר להתעלם מהפיל עם הזקן בחדר. ג'יימס הארדן עבר לברוקלין באחד הטריידים המסעירים שהיו, אפשר לומר בקלות, אי פעם ב-NBA. הבעיה שכל השחקנים המעורבים בטרייד, וזה לא מעט, לא שיחקו הלילה (בין רביעי לחמישי) – אבל גם זה לא הטריד את קווין דוראנט. לברון והלייקרס ממשיכים לפתוח פער בפסגת המערב, יאניס אנטדוקומבו הראה שהוא גם מוסר נהדר, ולוקה דונצ'יץ'... טוב, הוא פשוט מדהים.
תוצאות הלילה:
אוקלהומה סיטי (6:5) – אל-איי לייקרס (3:10) 128:99
אל-איי קליפרס (4:8) – ניו אורלינס (6:4) 106:111
מינסוטה (8:3) – ממפיס (6:5) 118:107
ניו יורק (7:5) – ברוקלין (6:7) 116:109
דטרויט (9:2) – מילווקי (4:8) 110:101
שארלוט (6:6) – דאלאס (4:6) 104:93
סקרמנטו (7:5) - פורטלנד (4:7) 132:126
אוקלהומה סיטי – אל-איי לייקרס 128:99
אין מילים, איך שזה נראה כרגע, גם 10 הארדן ו-20 דוראנט באותה קבוצה לא ישנו את העובדה שיהיה קשה עד בלתי אפשרי לקחת ללייקרס את האליפות העונה. הפעם זה הסתיים בניצחון מוחץ וקליל במיוחד על אוקלהומה סיטי, אחת מהפתעות העונה, כשעל הדרך אל-איי קובעת שיא מועדון.
זו הפעם הראשונה בתולדותיה שהיא פותחת עונה עם מאזן חוץ של 0:7 (כשבמקביל בבית היא עומדת על 3:3 כרגע), כמובן שזה עוזר שאין קהל ברוב האולמות. זה מספיק למאזן הטוב בליגה והוא הגיע תוך כדי דומיננטיות מרשימה ומפחידה. האורחת ניצחה בכל אחד מארבעת הרבעים ורק הגדילה את הפער כלל שהמשחק התקדם.
לברון ג'יימס הוביל את הקלעים עם 26 נקודות (7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) ב-27 דקות בלבד על הפרקט, אנתוני דייויס הסתפק ב-18 נקודות, ומונטרז הארל נהנה מכל רגע עם 21 נקודות קלילות במיוחד. למעשה, כל אחד מ-12 השחקנים של האלופה שעלו על הפרקט, גם קלעו נקודות, ונראה שאם היא הייתה רוצה, הפער היה גם 40 או 50 נקודות.
ניו יורק – ברוקלין 116:109
דוראנט, הארדן וארווינג באותה קבוצה נשמע כמו התחלה של בדיחה לא מצחיקה – אבל זו המציאות החדשה שאוהדי הנטס צריכים להתמודד איתה. בינתיים, בצל הטרייד המטורף הזה, ברוקלין נאלצה לעלות למפגש מול הניקס בסגל חסר במיוחד, כשקיירי עדיין... איפשהו.
את דוראנט זה לא ממש הטריד והוא לא לקח את המשחק על עצמו. קיי-די סיים עם 26 נקודות והיה אחראי על הריצה ברבע השני (20:35) שפתחה פער אותו הניקס פשוט לא הצליחו לסגור. מלבדו, שישה שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות, כולל דאבל-דאבל מרשים של 15 נקודות ו-14 ריבאונדים מצד ברוס בראון.
ג'וליוס רנדל המשיך בעונה האישית המצוינת שלו וסיפק 30 נקודות ו-7 ריבאונדים לזכות המארחת, אר-ג'יי בארט תרם 20 נקודות משלו, אבל הניצחון של ברוקלין לרגע לא עמד במבחן.
אל-איי קליפרס – ניו אורלינס 106:111
זה היה אמור להיות קל הרבה יותר כשניו אורלינס התייצבה למשחק הזה ללא שלושה מארבעת הכוכבים שלה – זאיון וויליאמסון, אריק בלדסו ולונזו בול. ביחד עם שווים העונה 46.1 נקודות ו-15.6 ריבאונדים למשחק. זאיון נעדר בשל חשש להידבקות בקורונה.
ניקייל אלכסנדר-ווקר לקח אחריות והוביל את הפליקנס עם 37 נקודות ו-8 ריבאונדים, שניהם כמובן שיאי קריירה, והוא עשה את זה בפעם הראשונה שהוא פותח בחמישייה. לקליפרס היה את פול ג'ורג' (27 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים) וקוואי לנארד (28 נקודות, 6 ריבאונדים, 9 אסיסטים) בכושר מצוין, וכשהם קולעים קשה מאוד לעצור את אל-איי.
דטרויט – מילווקי 110:101
יאניס אנדטוקומבו והחברים שלו פתחו את המשחק הזה בצורה נהדרת, עלו ליתרון של 23 נקודות, ואז פחות או יותר הלכו לישון. בכל פעם שדטרויט עשתה קולות של קאמבק, כמה שלשות מצד האורחת הרגיעו אותו.
היווני סיים עם טריפל-דאבל של 22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים והוביל את הקבוצה לניצחון שלישי החודש על הפיסטונס. הבאקס מוכיחים שהם פשוט בלתי ניתנים לעצירה מחוץ לקשת וכשעלו ליתרון השיא שלהם כבר ברבע השני (29:52) היו להם יותר קליעות מחוץ לקשת (11) מאשר סלי שדה של המארחת.
ג'רו הולידיי תרם 21 נקודות, ותשעה מתוך עשרה השחקנים שעלו הפרקט במילווקי קלעו שלשה אחת לפחות (בסך הכל 19 מ-43 – ובאחוזים: 44.2 אחוז).
שארלוט – דאלאס 104:93
בוקר טוב לקריטאספ פורזינגיס, כמה שדונצ'יץ' התגעגע. הסלובני קיבל את חברו הלטבי חזרה לסגל בהרבה שמחה, אבל לא באמת היה זקוק לסיוע וסיפק 34 נקודות, 13 ריבאונדים, 9 אסיסטים ואפילו שיא קריירה של 4 חסימות. פורזינגיס תרם 16 נקודות.
זהו הניצחון הרביעי ברצף של המאבס, שהגיע גם הודות ל-18 נקודות של טים הארדוויי ג'וניור. בכך הפך ריק קרלייל למאמן ה-16 בתולדות ה-NBA שמגיע ל-800 ניצחונות בקריירה. טרי רוזיר קלע 18 נקודות למפסידה, שסיימה עם 38 אחוז מהשדה, וזו הסיבה העיקרית בגללה נקטע לה רצף הניצחונות (4).
סקרמנטו – פורטלנד 132:126
23 שלשות קלעה הלילה פורטלנד בניצחון החוץ על סקרמנטו, דמיאן לילארד (40 נקודות) חתום על שש מהן. הסופרסטאר גם קלע שמונה נקודות בארבע הדקות האחרונות כדי להוביל קאמבק במאני-טיים ולסדר לקבוצה שלו ניצחון רביעי ברציפות.
לילארד גם סיים עם 13 אסיסטים, רובם לסי-ג'יי מקולום, שהוסיף 6 שלשות משלו ובסך הכל סיים עם 28 נקודות. יוסוף נורקיץ' תרם דאבל-דאבל של 18 נקודות ו-13 ריבאונדים.
הבלייזרס פיגרו כבר ב-20 נקודות באמצע הרבע השני ובמינוס שש בכניסה לרבע האחרון. נורקיץ' קלע 10 מהנקודות שלו ב-12 הדקות המכריעות, אבל כאמור לילארד, עם ארבע קליעות עונשין ושתי חדירות גדולות, עשה את ההבדל. ד'ארון פוקס (29 נקודות) ובאדי הילד (26 נקודות) הצטיינו אצל הקינגס.
