ממש לפני הג'אמפ בול לפתיחת משחק מספר 2 בחצי גמר המזרח התבשר ג'ואל אמביד שניקולה יוקיץ' נבחר ל-MVP בפער עצום ממנו. ההפסד לאטלנטה במשחק הראשון והעובדה שלא קיבל את הערכה שציפה לה במאבק מול הסרבי על התואר היוקרתי גרמו לאמביד להתפוצץ על ההוקס ולהוביל את פילי ל-102:118 ול-1:1 בסדרה.
משחקי הפלייאוף הלילה
פילדלפיה - אטלנטה 112:118 (1:1 בסדרה)
יוטה - ל.א קליפרס 109:112 (0:1 בסדרה ליוטה)
אמביד היה בלתי ניתן לעצירה וסיים עם 40 נקודות (13 מ-25 מהשדה, 12 מ-16 מהעונשין) ו-13 ריבאונדים ב-35 דקות. אבל מי שגנב את ההצגה היה בכלל שחקן הספסל שייק מילטון, אחרי שאטלנטה הצליחה לחזור לעניינים ואף להוביל 79:80 לקראת סיום הרבע השלישי.
מילטון, שהיה עד לפתיחת הפלייאוף השחקן השישי של דוק ריברס, אבל נדחק ברוטציה בעקבות יכולת רעה בסדרה נגד וושינגטון (קלע 17 נקודות בכל הסדרה), כלל לא שיחק בחצי הראשון. אך ברגע שעלה לפרקט הוביל את קבוצתו לריצה מטורפת של 4:23 (באמצע הריצה הוא ירד לספסל כשהקהל בפילדלפיה מריע לו יחד עם אמביד, שבאותו שלב היה בספסל ופשוט קפץ עליו מרוב שמחה) - כל הדרך ליתרון 84:102 פחות מעשר דקות לסיום.
למרות ההפסד, צריך לתת הרבה קרדיט לאטלנטה, שנקלעה לפיגור של 18 נקודות בשלב מוקדם מאוד במשחק, אבל הצליחה לחזור ל-57:55 בהפסקה, וכאמור גם הייתה ביתרון של נקודה לקראת סיום הרבע השלישי. טריי יאנג, שהיה מדהים במשחק הראשון, סיים הפעם עם 21 נקודות (6 מ-16 מהשדה, 1 מ-7 לשלוש) והתקשה מאוד מול בן סימונס ששמר עליו. בפתיחת הסדרה דני גרין הופקד על רכז אטלנטה, אך לא הצליח במשימה וריברס החליט לשנות את הציוות. דנילו גלינארי קלע גם כן 21 נקודות וקווין הארטר סיים עם 20. בוגדן בוגדנוביץ' נעצר על 14 ב-6 מ-16 מהשדה וג'ון קולינס קלע רק 8 (4 מ-11 מהשדה).
עוד נתונים מעניינים על הגנת פילדלפיה: היא הגבילה את ההוקס ל-45 אחוזים מהשדה, חטפה 10 כדורים (לעומת 2 של היריבה) וגרמה לאורחת לאבד 18 כדורים מהם השיגה 28 נקודות בצד השני. בנוסף, פילי קלעה 20 נקודות במתפרצת לעומת 9 בלבד של אטלנטה.
יוטה - ל.א קליפרס 109:112
איזה משחק פתיחה קיבלנו בסדרת חצי גמר המערב בין הג'אז לקליפרס. האורחים פתחו מצוין והשתיקו את הקהל המקומי כל הדרך ליתרון 47:60 בהפסקה. אבל ליוטה יש את דונובן מיצ'ל. הסופרסטאר שלה הפגיז 45 נקודות (16 מ-40 מהשדה), 32 מהן בחצי השני, השתווה לקארל מלון כשחקן הקבוצה עם הכי הרבה משחקי פלייאוף בהם קלע לפחות 40 (ארבעה כאלה), והצליח לבצע קאמבק.
במצב של 106:112 ליוטה, 38 שניות לסיום, פול ג'ורג' צימק לשלוש בלבד. הג'אז לא הצליחו לקלוע בצד השני ולקליפרס הייתה הזדמנות להשוות ולשלוח את המשחק להארכה. הגנת יוטה מנעה מג'ורג' וקוואי להגיע לזריקה, הכדור נחת בידייו של מרקוס מוריס שניסה לקלוע מהפינה, אבל מי אם לא רודי גובר, שחקן ההגנה הטוב ב-NBA, חסם אותו והרים את האולם באוויר.
גובר סיים את המשחק עם 10 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות. בויאן בוגדנוביץ' וג'ורדן קלארקסון קלעו 18 כ"א. לנארד הוביל את המפסידה עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'ורג' אמנם קלע 20 (10 ריבאונדים), אך עשה זאת באחוזים מחרידים מהשדה (4 מ-17). לוק קנארד סיים עם 18.
