ג'ימי באטלר ומיאמי יהיו בגמר המזרח, יאניס אנדטוקומבו ומילווקי דווקא לא. מי שסיימה את העונה הסדירה ב-NBA במקום החמישי ניצחה הלילה (בין שלישי לרביעי) 94:103 את זו שהתהדרה במאזן הטוב העונה בליגה והשלימה 1:4 בסדרת חצי הגמר.
תהיה זו ההופעה הראשונה מאז 2014 של ההיט בגמר הקונפרנס (והשביעית מאז 2005) והראשונה בכלל של באטלר, שמספק עד כה פלייאוף בלתי נשכח ב'בועה' באורלנדו. ומי היריבה הבאה של מיאמי? בוסטון או האלופה טורונטו (כעת 2:3 לסלטיקס בסדרה).
הפעם למילווקי, שסיימה את העונה הסדירה עם מאזן 17:56, יש נסיבות מקלות. יאניס, הכוכב הגדול ביותר שלה, לא שיחק בשל אותו נקע בקרסול ופציעה שספג מהמשחק הקודם. דווקא בלעדיו, הבאקס המשיכו את המומנטום מסוף משחק מספר 4 ועלו ל-15:28 בפתיחה. דונטה דיווינצ'נזו, שפתח במקום ה'גריק פריק' בחמישייה אף תרם 8 נקודות ברבע הראשון, שהסתיים ב-19:28 למילווקי.
רק שאז נגמר הכוח של הבאקס. מיאמי ענתה בריצת 9:30 משלה ולא שמטה את היתרון עד לסיום, בעוד מילווקי הצליחה רק לצמק עד מינוס ארבע, שתי דקות לבאזר, אבל לא יותר. מאז שה-NBA נכנס למתכונת של פלייאוף בן 16 קבוצות ב-1984, זו הפעם השישית בלבד שהמדורגת 1 במזרח לא מגיעה לגמר הקונפרנס.
תשעה שחקנים שותפו אצל ההיט, חמישה מתוכם קלעו בספרות כפולות. באטלר רשם 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשהוא לוקח שש זריקות בלבד מהשדה. גוראן דראגיץ' הוסיף 17 משלו וג'יי קראודר תרם 16. קריס מידלסטון סיפק 23 מהעבר השני ודיוויצ'נזו 17.
דראגיץ' חוגג
יש אחד שחגג את ההדחה של יאניס
הממים על יאניס נמשכו
יוסטון - ל.א לייקרס 112:102 (2:1 בסדרה)
במשך שלושה רבעים היינו בטוחים שהמשחק הזה יוכרע מסל עם הבאזר. היתרון החליף צד בלי סוף וקיבלנו קרב אדיר בין לברון ג'יימס לג'יימס הארדן. רק שברבע האחרון הלייקרס פתחו מבערים. ריצת 0:10 הפכה פיגור 85:84 ליתרון 85:94, הרבה בזכות שתי שלשות קלאץ' ו-8 נקודות רצופות של ראז'ון רונדו.
שלשה נוספת, הפעם של אלכס קרוזו, קבעה 89:97 ועד לסיום הפער הדו-ספרתי נשמר. לברון ואנתוני דייויס שוב היו רמה אחת מעל היתר. השניים קלעו יחד 62 נקודות מה-112 של אל.איי. קינג ג'יימס רשם 37 נקודות (29 מתוכן עד המחצית), 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-38 דקות. דייויס הוסיף 26, 15 ו-6 בהתאמה. רונדו סיפק 21 נקודות מהספסל באחוזים נהדרים (8 מ-11 מהשדה). אגב, לברון הפך הלילה לשחקן עם הכי הרבה ניצחונות בפלייאוף (162) אחרי שעבר את דרק פישר.
אחרי משחק מספר 2 חלש, ראסל ווסטברוק חזר לעצמו עם 30 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ג'יימס הארדן הוליך את קלעי המפסידה עם 33 והתקרב לטריפל-דאבל (9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים).
