אחרי 29 שנה - סטנפורד היא שוב אלופת המכללות לנשים. גמר הפיינל-פור בסן אנטוניו סיפק הלילה (בין ראשון לשני) דרמה נוספת והסתיים ב-53:54 לקרדינלס על אריזונה, הקבוצה המפתיעה של הטורניר.
זה לא היה משחק כדורסל גדול, אבל מאוד אמוציונלי ובעיקר צמוד ומותח. יתרון תשע של סטנפורד ברבע הרביעי צומק מהר מאוד, הודות לכוכבת הגדולה של אריזונה, ארי מקדונלד, ששלשה שלה מזערה ל-51:50.
היילי ג'ונס, שהוליכה את קלעיות סטנפורד עם 17 נקודות, קלעה שלוש פעמים מהקו, אבל מקדונלד שוב צימקה ל-54:53, 35.6 שניות לבאזר. סטנפורד לא הצליחה להגיע למצב זריקה ובזמן שנותר אריזונה יצאה להתקפה אחרונה. הכדור הלך, איך לא, למקדונלד, שזרקה מחצי מרחק, כדור שפגע רק בטבעת ויצא החוצה.
"הסתכלתי על הזריקה ואמרתי בלב: 'אלוהים, תעשה שהכדור ייצא החוצה", סיפרה ג'ונס המאושרת בסיום, מי שנבחרה גם ל-MVP של הגמר. "המחמאות מגיעות ליתר השחקניות. הן האמינו בי, בזמן שאני לא ממש האמנתי בעצמי".
היה זה ערב מרגש גם למאמנת הקרדינלס, טארה ונדרוויר בת ה-67, שזכתה בפעם השלישית באליפות, אחרי הזכיות ב-1990 ו-1992. בשל הקורונה, ונדרוויר וסטנפורד נאלצו העונה לשחק 10 שבועות מחוץ לאולמן הביתי ושהו במשך 86 יום בבתי מלון שונים ברחבי המדינה.
סטנפורד, שגברה בחצי הגמר גם כן בנקודה על דרום קרוליינה (65:66), התכבדה בדרמה נוספת. "מי שיש לו לב חלש או קיבה רגישה, שלא יאמן", צחקה ונדרוויר בסיום. "פרישה? אולי אחשוב על זה אחר כך. כרגע, אני פשוט שמחה ומאושרת".
