בתחילת הרבע השלישי במשחק הלילה (בין שישי לשבת) בין יוטה ללוס אנג'לס קליפרס האורחת כבר עלתה ליתרון של 25 נקודות - 50:75 - והיה נראה שאנחנו בדרך הבטוחה למשחק מספר 7 בסדרת חצי גמר המערב. אלא שמשום מקום המקומיים התעוררו, ביצעו קאמבק פשוט אדיר וניצחו 119:131 - כדי לרשום 2:4 בסדרה ולהעפיל בפעם הראשונה בתולדות המועדון שהוקם לפני 51 שנים לגמר המערב. היריבה הבאה: פיניקס.
משחקי הפלייאוף הלילה
ל.א קליפרס – יוטה 119:131 (2:4 לקליפרס שהעפילו לגמר המערב)
אטלנטה – פילדלפיה 104:99 (3:3 בסדרה)
שימו לב למחצית השנייה המשוגעת של הקליפרס. אחרי שקלעו 50 נקודות בחצי הראשון הם הוסיפו 41 ברבע השלישי ו-40 ברביעי (סה"כ 81). עם מספרים כאלה בהתקפה, וכשאתה סופג 47 נקודות בלבד אחרי שקיבלת על הראש בחצי הראשון 72, מה הפלא שאתה מנצח.
הקליפרס למעשה השלימו ארבעה ניצחונות רצופים על יוטה אחרי שנקלעו לפיגור 2:0 בסדרה, והם עשו זאת בשני המפגשים האחרונים ללא הכוכב הגדול שלהם קוואי לנארד שסובל מפציעה בברך. בהיעדרו, מי שלקח פיקוד הוא טרנס מאן שהתפוצץ עם שיא קריירה של 39 נקודות, 20 מהן הגיעו ברבע השלישי. מאן גם הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה של הקליפרס שקולע לפחות 7 שלשות במשחק פלייאוף (7 מ-10). פול ג'ורג' המשיך בתקופה הטובה שלו עם 28 נקודות, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חטיפות ורג'י ג'קסון תרם 27 ו-10 אסיסטים.
הקליפרס, כאמור, היו ביום התקפי משוגע. הם קלעו 20 שלשות ב-51 אחוזים, כמעט ולא החטיאו מקו העונשין (15 מ-17) ומסרו 27 אסיסטים.
יוטה שוב נכשלת בפלייאוף, וגם העובדה שסיימה ראשונה במערב ועם המאזן הטוב בליגה לא סייעו לה. דונובן מיצ'ל נתן משחק נהדר עם 39 נקודות (9 מ-15 לשלוש), 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אבל הוא וחבריו פשוט לא תפקדו בהגנה. ג'ורדן קלארקסון סיים עם 21 נקודות, כולן ברבע השלישי. מייק קונלי חזר אחרי היעדרות של חמישה משחקים, אך היה חלש מאוד וסיים עם 5 נקודות ב-26 דקות.
אטלנטה - פילדלפיה 104:99
פילדלפיה כבר הייתה עם הגב אל הקיר כשפיגרה 3:2 בחצי גמר המזרח מול אטלנטה. אבל שחקניו של דוק ריברס חזרו מהקבר עם ניצחון חוץ, השוו ל-3:3 והעבירו את ההכרעה לאולם שלהם. המשחק השביעי והמכריע יתקיים בשני לפנות בוקר (3:00).
גיבורי המשחק היו דווקא השחקנים המשלימים של פילי: סת' קרי שתפר שש שלשות וקלע 24 נקודות, וטוביאס האריס שקלע גם כן 24, כולל ארבע קריטיות מקו העונשין בשניות הסיום. ג'ואל אמביד תרם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים.
בניגוד לשני המשחקים הקודמים בהם אטלנטה חזרה מפיגור גדול מאוד, הפעם ההוקס פתחו חזק והובילו בפער דו ספרתי כבר ברבע הראשון. להפסקה ירדה המארחת ביתרון 47:51. אבל את החצי השני פילדלפיה פתחה בטירוף, רצה 0:14 בזכות ארבע שלשות רצופות והפכה את התוצאה (51:61).
משם אמביד וחבריו לא איבדו את היתרון למרות ניסיון קאמבק יפה של אטלנטה, שכבר צימקה לנקודה (94:93) פחות משתי דקות לסיום בזכות שלשה של טריי יאנג. אחרי אותה שלשה החשמל באולם כבה לכמה רגעים, אבל חזר במהירות. נקודות של אמביד, טייריס מקסי והאריס מהקו לא נתנו למקומיים להשלים את המהפך.
יאנג הוביל את אטלנטה עם 34 נקודות (5 מ-10 לשלוש) יחד עם 12 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות. קווין הארטר הוסיף 17 ו-11 ריבאונדים, דנילו גלינארי 16 וקלינט קאפלה 14 ו-11 כדורים חוזרים.
פורסם לראשונה: 07:00, 19.06.21
