תיעוד הירי בג'ייקוב בלייק
דרמה גדולה ב-NBA. העונה בבועה עשויה להסתיים לפני שתוכרז אלופה לאחר לילה (רביעי לחמישי) יוצא דופן בו כל שלושת המשחקים נדחו כשהקבוצות החליטו להחרים אותם ולא לעלות לפרקט. הסיבה הראשונית למחאות ב-NBA וברחבי ארה"ב היא תיעוד הירי בג'ייקוב בלייק על ידי שוטרים בקנושה, וויסקונסין.
בפגישה מיוחדת שנערכה בין שחקני כל הקבוצות נערכה הצבעה כדי לבדוק את האפשרות של חידוש העונה. כל הקבוצות מלבד הלייקרס והקליפרס מוכנים לשוב לשחק, אך דווקא השתיים הנוצצות בליגה והמועמדות הבכירות לזכות באליפות מעדיפות שהעונה תסתיים מבלי שתוכרז אלופה.
מיד לאחר ההצבעה לברון ג'יימס יצא מהאולם, כשחבריו ללייקרס, כמו גם אלו של הקליפרס הלכו אחריו. שאמס צ'ארניה (מ"האתלטיק") דיווח שסנטר מיאמי יודוניס האסלם אמר מיד לאחר מכן: "ללא הלייקרס והקליפרס, איך ניתן להמשיך את העונה?"
אדריאן ווז'נרובסקי מ-ESPN ציטט מקור בכיר מתוך הפגישה שטען: "כולם עדיין נמצאים בסערת רגשות. צריך עוד זמן כדי להבין איך אנחנו מתקדמים מכאן".
בין היתר בפגישה דובר על ההשלכות הכלכליות של מהלך כמו סגירה של העונה, מה שעלול ליצור השבתה של פתיחת העונה הבאה. כריס פול, כוכב אוקלהומה סיטי, טען שהם צריכים להישאר מאוחדים. גארד פורטלנד סי.ג'יי מקולום הוסיף שצריכה להיות תוכנית פעולה מוסדרת. מאמן הקליפרס, דוק ריברס, עוד לפני שהוא וקבוצתו נטשו את הפגישה, טען שצריך לנצל את הכוח של הליגה ולהדגיש את האחריות של המשטרה".
בינתיים מתבררים פרטים לגבי ההחלטה של מילווקי, שהחלה את כל שרשרת האירועים הזו והייתה הראשונה להחרים את משחק מספר 5 בסדרה מול אורלנדו (1:3 לבאקס). ג'ורג' היל, אחד הקולות החזקים והבולטים במחאה, סיפר שהוא כינס את השחקנים בחדר ההלבשה לפני המשחק ושיכנע אותם שלא לעלות על הפרקט. הוא טען שרק אז החליטה הקבוצה לנקוט עמדה ולא תיכננה זאת מראש.
הדיווחים מהפגישה מספרים על ביקורת נגד הבאקס, שלמרות שקיבלו גיבוי מכל הקבוצות האחרות וגם הן החרימו את המשחקים, לא התייעצו או הודיעו מראש על רצונם לעשות זאת . ג'יילן בראון, גארד בוסטון, השיב לביקורות וטען כי אף אחד במילווקי לא צריך להסביר את עצמו – ויש להם את התמיכה המלאה של כולם.
במקביל, שופטי הליגה ייצאו לצעדת מחאה משלהם נגד ההרג של גברים ונשים שחורים חפים מפשע בידי המשטרה, כך דיווח מארק ג'יי. ספירס מ-ESPN. הצעדה השקטה צפויה להיערך בתוך מתחם הבועה במהלך בוקר יום חמישי (שעון ארה"ב).
גל של ביטולים בארה"ב: "אנחנו מאחורי אחינו ב-NBA"
מעבר למשחקי ה-NBA, גל של ביטולים בארה"ב. גם ב-WNBA בוטלו כל שלושת המשחקים שהיו אמורים להתקיים הלילה. שחקניות וושינגטון מיסטיקס הגיעו לאולם בפלורידה עם חולצות ועל גבן 7 חורי כדורים, כמספר הכדורים שנורו בג'ייק בלאק.
"לא הכל הוא רק כדורסל, אנחנו לא רק שחקניות", סיפרה שחקנית המיסטיקס, אריאל אטקינס. "אנחנו הולכות לומר את מה שצריך לומר". אליזבת' וויליאמס מאטלנטה הוסיפה: "אנחנו עומדות מאחורי אחינו ב-NBA".
קומישינר ה-WNBA, קתי אנגלברט, גיבתה את השחקניות: "אנחנו בהחלט תומכות בהן. אנחנו בעד הבעת דעה ואמרנו את זה מהיום הראשון. לכן אנחנו כאן גם כדי להקשיב".
שלושה משחקים ב-MLB, ליגת הבייסבול האמריקאית, בוטלו, כשמילווקי וסינסינטי החליטו ביחד על החרמת המשחק, סיאטל מארינרס לא הופיעה למשחק שלה מול סן דייגו פאדרס וגם המפגש בן הדודג'רס לג'איינטס בוטל. לצד זאת, מספר שחקנים במשחקים שכן נערכו, החליטו לשבת בצד ולא לעלות למגרש. ב-MLS הקו הכמעט אחיד נמשך עם ביטול של חמישה מתוך ששת המשחקים שתוכננו להלילה.
בטורניר סינסינטי הוחלט לקחת יום חופש ולבטל את כל המשחקים באופן גורף. זה הגיע לאחר שנאומי אוסקה העלתה פוסט נרגש בו הודיעה שהיא לא מתכוונת לעלות על המגרש. "לפני שאני ספורטאית, אני אישה שחורה", כתבה אוסאקה ברשתות החברתיות. "וכאישה שחורה אני מרגישה שיש דברים הרבה יותר חשובים שדורשים טיפול מאשר לצפות בי משחקת טניס. אני לא מצפה ששום דבר דרסטי יקרה כשאני לא משחקת, אבל אם אוכל לפתוח בדיון על הנושא בענף שנחשב ללבן, אני מחשיבה את זה צעד בכיוון הנכון".
הנסיבות למחאה: הירי בג'ייקוב בלייק על ידי שוטרים
הירי בבלייק בן ה-29 התרחש ביום ראשון. לפחות שוטר אחד, ראסטן שסקי, שפעל יחד עם שני שוטרים נוספים, תועד יורה בבלייק בגבו לאור יום בעיצומו של ויכוח. לא ברור מדוע בוצע הירי. בסרטון שבו תועד נשמעות שבע יריות, ונראה כי לשוטר שיורה בבלייק בגבו לא נשקפה ממנו כל סכנה באותה העת. לפי דיווחים, במושב האחורי של הרכב ישבו באותה העת שלושה מששת ילדיו של בלייק, בני 3, 5 ו-8, והם צרחו.
נסיבות האירוע עדיין אינן ברורות לגמרי. כל שמסרה המשטרה הוא ששלושת השוטרים שהיו מעורבים בו נקראו למקום בעקבות דיווח על עימות כלשהו בשטח פרטי. לפי עורך הדין של בלייק, הוא נפגע מארבעה מבין שבעת הקליעים שירה לעברו השוטר. הוא מסר כי הקליעים פגעו בכמה חוליות ובבטנו, וכי כעת הוא משותק מהמותניים ומטה, וייתכן שהשיתוק יהיה תמידי. העימותים בקנושה נמשכו גם הלילה למרות העוצר, והמשמר הלאומי נשלח לרחובות העיר. הרשויות חוששות שמותם של שני מפגינים ופציעתו של מפגין שלישי בלילה הקודם תחריף את העימותים הצפויים, אחרי שגם את העוצר הלילי הקודם הפרו מאות בני אדם שיצאו למחות על האלימות המשטרתית נגד שחורים.
