אלופת ה-NBA בחוץ. הכתובת הייתה על הקיר לאורך תקופה ארוכה והלילה (בין חמישי לשישי) זה הפך לרשמי: לוס אנג'לס לייקרס כבר לא תגן על תוארה. החבורה של פרנק ווגל הובסה בביתה 113:100 על-ידי פיניקס ונשלחה הביתה כבר בסיבוב הראשון בפלייאוף אחרי 4:2 בסדרה.
משחקי הלילה:
פורטלנד - דנבר 126:115 (2:4 לנאגטס בסדרה)
ל.א לייקרס - פיניקס 113:100 (2:4 לסאנס בסדרה)
ל.א לייקרס - פיניקס 113:100 (2:4 לסאנס בסדרה)
את האמת, מי שראה את הלייקרס בחודשיים האחרונים לא הופתע. אנתוני דייויס משחק על רגל אחת, לברון ג'יימס לא ממש חזר לעצמו אחרי הפציעה וחבורת שחקנים משלימים לא מספיק טובה. דייויס אמנם עלה הלילה בחמישייה (אחרי שלא שיחק כלל במשחק מספר 5), אבל הוכיח כמה הוא שביר. כבר ברבע הראשון נפצע שוב, לא שב לפרקט ובלעדיו - בטח ברמה התודעתית - לאל.איי לא היה שום סיכוי.
פיניקס ביצעה את הבריחה כבר ברבע הראשון, שהיה חד-צדדי לחלוטין. היא קלעה 10 שלשות (והשוותה את שיא ה-NBA שהיה שייך לקליבלנד מ-2016), דווין בוקר לא החטיא ואחרי 12 דקות לוח התוצאות הראה: 14:36 מהדהד לסאנס. הצבע של הלייקרס המשיך להיות פרוץ, לברון נותר לבדו במערכה ושלוש נקודות של מיקל ברידג'ס העניקו לפיניקס יתרון שיא (19:48), שהוציא לחלוטין את כל האוויר מהמפרשים של הלייקרס.
אלכס קארוסו הספיק להיפצע גם כן, קונטאביוס קולדוול-פול וטיילן הורטון-טאקר היו היחידי שעזר ללברון למזער נזקים ברבע השלישי וברביעי, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. בוקר, בערב בלתי נשכח, הכניס עוד מקל בגלגלים של הלייקרס, קבע 93:106 וסגר עניין.
בוקר היה בלתי ניתן לעצירה עם 47 נקודות (15 מ-22 מהשדה, 8 מ-10 לשלוש) ו-11 ריבאונדים. ג'יי קראודר הוסיף 18 וברידג'ס וקמרון ג'ונסון סיימו עם 10 כ"א. לברון נפרד מהפלייאוף עם 29 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דניס שרודר תרם 20 וקולדוול-פופ 19.
פורטלנד - דנבר 126:115 (2:4 לנאגטס בסדרה)
עונה שלישית ברציפות שהנאגטס מעפילים לחצי גמר המערב. מי שייאלץ לראות את המשך הפלייאוף מהבית הוא דמיאן לילארד, שסיפק סדרת פלייאוף חלומית שלא הספיקה שוב לבלייזרס.
האיש של המשחק, לפחות ברבע הראשון, היה מייקל פורטר ג'וניור. שחקנה של הנאגטס השווה את שיא ה-NBA עם שש שלשות ברבע אחד וקלע 22 נקודות כבר בתשע הדקות הראשונות. בסיום הרבע הראשון (29:33) והשני (61:68) פורטלנד עוד הוליכה. רק שאז יוקיץ' נכנס לעניינים.
הוא איפס את הידית ובעיקר היה מטריה אווירית מתחת לסל, כשלא איפשר ללילארד לחדור פנימה. שלשה עם הבאזר של מונטה מוריס צימקה ל-101:98 בסיום הרבע השלישי. שלשה נוספת של יוקיץ' העלתה את דנבר ליתרון ראשון אחרי תקופה ארוכה (106:108), שצמח ל-108:117 בהמשך.
סל של מקולום עוד צימק ל-121:115, אבל אז גם ארון גורדון צלף מחוץ לקשת וסגר עניין. יוקיץ' להט עם 36 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים אצל המנצחת, פורטר ג'וניור רשם 26 ומוריס הוסיף 22 מהספסל. לילארד הפעם היה סולידי עם 28 נקודות ו-13 אסיסטים מהעבר השני. מקולום עזר לו עם 21.
פורסם לראשונה: 06:15, 04.06.21
