העונה ב-NBA הגיעה בדיוק לחצי הדרך ו-וושינגטון וויזארדס יצאה הלילה (בין חמישי לשישי) לפגרת הפלייאוף עם ניצחון דרמטי ובעיקר מרשים במיוחד - 117:119 ביתי על לוס אנג'לס קליפרס. כן, אותה קבוצה שהביסה אותה רק לפני שבועיים 135:116.
לכבוד דני אבדיה והקהילה היהודית בוושינגטון, המשחק היה בסימן המורשת היהודית, משהו שלא מעט קבוצות ב-NBA עושות על מנת להוקיר תודה לאוהדים שלהם. קובי אפללו שר את ההמנון האמריקאי, שגריר ישראל בארה"ב גלעד ארדן בירך ושודרו קטעי וידאו לכבוד הרוקי הישראלי עם חבריו במכבי ת"א ונבחרת ישראל.
על הפרקט, אבדיה רשם משחק פושר התקפית, אבל נהדר הגנתית. הוא סיים את הערב עם 4 נקודות (2 מ-2 מהשדה) ב-25 דקות והוסיף 7 ריבאונדים, חסימה, חטיפה וגם שמירה יוצאת מהכלל על כוכב הקליפרס, קוואי לנארד. הוא זה שהוציא מלנארד את העבירה הרביעית בשלב מוקדם במחצית השנייה.
הקליפרס (14:24) הוליכו כבר ב-16 הפרש ברבע השני, אבל ירדו להפסקה ביתרון 54:61. רוי האצ'ימורה קלע שש נקודות רצופות ברבע השלישי והוויזארדס (ששיפרו את מאזנם ל-20:14) רצו 0:12 כד לקבוע שוויון אחרי 36 דקות (87:87) ומשם, כמו שהבנתם, התפתח משחק צמוד.
ערב המורשת היהודית. גם גלעד ארדן בירך
אבדיה זוכה למחמאות
המותחן הגדול נרשם, כאמור, ברבע האחרון. אבדיה השווה ל-96:96, לא לפני שהקליפרס עלו שוב לפלוס חמש. סל נהדר של בראדלי ביל, שתי נקודות מהקו של דאוויס ברטאנס ועוד אחת של ראסל ווסטברוק נעלו ריצת 5:17 של הוויזארדס בדרך ל-106:113, 46 שניות לבאזר.
גמור? לא אם אתם שואלים את הקליפרס. שש נקודות רצופות של ניקולה באטום ועוד שלשה ענקית של קוואי לנארד צימקו ל-116:115, 15.7 שניות לסיום. ביל נשלח לקו ועמד בלחץ, איביצה זובאץ עשה את העבודה מהעבר השני והאצ'ימורה הוטס גם הוא לעונשין. הוא קלע את הראשונה, החטיא את השנייה, אבל ריבאונד התקפה של ביל סגר את הסיפור סופית.
ביל, רגע לפני חגיגת האולסטאר, הפגיז 33 נקודות, כולל 14 מ-15 מהקו. ווסטברוק הוסיף 27 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים ומו ואגנר הוסיף 12. ראול נטו וברטאנס תרמו 11 כ"א מהספסל. לנארד, שהתחיל את המשחק עם 5 מ-5 מהשדה, סיים אותו ב-7 מ-14 וקלע 22 למפסידה. פטריק בברלי (17) ולו וויליאמס (16) עזרו לו בצד ההתקפי וניסו למלא את חסרונו של פול ג'ורג' שקיבל מנוחה.
