במשחק מספר 4 בין אטלנטה לפילדלפיה קבוצתו של נייט מקמילן חזרה מפיגור של 18 נקודות כדי לנצח ולכפות שוויון 2:2 בסדרה. הלילה (בין רביעי לחמישי) אטלנטה הרשימה אפילו עוד יותר. פילי כבר הוליכה ב-26 הפרש במהלך הרבע השלישי (46:72), אבל ההוקס לא התרגשו, סיפקו רבע רביעי מהסרטים (19:40), ניצחו 106:109 - והם רחוקים W אחד בלבד מגמר המזרח.
זה הקאמבק הכי גדול בהיסטוריה של אטלנטה בפלייאוף, והרביעי בכל הזמנים בליגה. כמו כן, מדובר באיבוד היתרון הכי גדול של פילדלפיה אי פעם במשחק פלייאוף.
4:23 דקות לסיום פילי עוד הובילה 94:104, אלא שאז אטלנטה רצה 0:13 (9 נקודות של טריי יאנג) כדי להפוך ל-104:107. שתי נקודות נוספות מהקו של כוכב האורחת סגרו את הסיפור. יאנג סיים את המשחק עם 39 נקודות (17 מ-19 מקו העונשין) ו-7 אסיסטים לצד שני איבודים בלבד.
הכוכב קיבל סיוע מג'ון קולינס עם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, ומשחקני הספסל שסיימו יחד עם 39 נקודות לעומת 13 בלבד של היריבה. ההוקס יכולים להעפיל לגמר המזרח לראשונה מאז שנת 2015 אם ינצחו בשבת (2:30) בבית את החבורה של דוק ריברס.
פילדלפיה יכולה להאשים רק את עצמה. בשלב מסוים אטלנטה עברה לביצוע עבירות מכוונות על בן סימונס כדי שזה ילך לקו העונשין. האסטרטגיה עבדה נהדר כשרכז פילדלפיה החטיא פעם אחר פעם וסיים עם 4 מ-14 מהקו. ההחטאות שלו השפיעו על קבוצתו, ובהמשך גם ג'ואל אמביד (37 נקודות, 13 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חסימות) החטיא פעמיים מהעונשין ברגע קריטי.
יוטה - קליפרס 119:111 (2:3 לקליפרס)
גם אוהדי הקליפרס האופטימיים ביותר היו סקפטיים בנוגע לאפשרות שקבוצתם תנצח הבוקר את המשחק החמישי בסדרת חצי גמר המערב ביוטה. בכל זאת, כמה שעות לפני הג'מאפ בול הם התבשרו שקוואי לנארד, הכוכב הבלתי מעורער שלהם, קרע את הרצועה בברך וגמר את העונה. בלעדיו, וכשפול ג'ורג' סובל מחוסר יציבות, זה היה נראה בלתי סביר שהאורחת תצליח לנצח באחד האולמות הביתיים ביותר ב-NBA.
אבל ג'ורג' הופיע בענק. הוא סיים את המשחק עם 37 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, והראה המון מנהיגות. תוסיפו לזה 25 נקודות של מרקוס מוריס, 21 של רג'י ג'קסון ו-13 של טרנס מאן, ותקבלו קבוצה מאוזנת שחיפתה על חסרונו של לנארד.
הקליפרס עלו ל-2:3 ויוכלו להעפיל לגמר המערב ולפגוש את פיניקס אם ינצחו בשבת (5:00) בסטייפלס סנטר. על מנת להישאר בחיים ולהעביר את ההכרעה בחזרה לאולמה הביתי, יוטה תצטרך לקבל יותר מדונובן מיצ'ל, שאמנם סיים עם 21 נקודות, אבל באחוזים רעים (4 מ-13 לשלוש ו-6 מ-18 מהשדה). בויאן בוגדנוביץ' הוביל את הקלעים עם תצוגת שלשות אדירה (9 מ-17) בדרך ל-32 נקודות.
המשחק היה צמוד לאורך רוב הדקות שלו. יוטה אמנם הצליחה לברוח בשלב מסוים בחצי הראשון ליתרון דו ספרתי, אבל הקליפרס חזרו די במהירות. את הרבע השלישי הם פתחו בטירוף, רצו 5:17 ונטלו את ההובלה (70:77). שחקני הג'אז נשארו חזק בעניינים גם כשהקליפרס כבר עלו ל-90:100 פחות משבע דקות לסיום. עצבים מברזל מהקו של ג'ורג', מאן ומוריס סידרו לאורחת את הניצחון.
פורסם לראשונה: 06:19, 17.06.21
