המשחק הראשון בגמר המערב סיפק לגמרי את הסחורה. בסיום הערב פיניקס הייתה זו שחגגה והיא מובילה 0:1 על הקליפרס לאחר 114:120 ביתי בתום משחק מותח. פיניקס, ששיחקה במעמד הזה לראשונה מאז עונת 2009/10, נאלצה להסתדר ללא כריס פול, שהחמיץ את המשחק בגלל פרוטוקול הקורונה של הליגה ונמצא בספק גם למשחק הבא בסדרה. בהיעדרו, מי שהגיע – ובגדול היה דווין בוקר.
בוקר סחב את קבוצתו עם משחק פשוט נפלא, שכלל טריפל-דאבל ראשון בקריירה. הוא סיים עם 40 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. דיאנדרה אייטון סייע לו עם 20 נקודות, כאשר מיקל ברדיג'ס (14), ג'יי קראודר (13) וקמרון ג'ונסון (12) קלעו גם הם בדו-ספרתי.
הקליפרס בהופעת הבכורה שלהם בגמר המערב, הגיעו נטולי קוואי לנארד, אבל עם פול ג'ורג' בשיאו. כוכב הקליפרס קלע 34 נקודות ויחד עם 24 של רג'י ג'קסון החזיקו את האורחת בעניינים כמעט עד הרגע האחרון.
המחצית הראשונה הייתה צמודה והיתרון החליף צד פעם אחרי פעם. הקליפרס הסתמכו בעיקר על ג'ורג' וזכו גם לתפוקה מדמרקוס קאזנס, שהפתיע עם 11 נקודות מהספסל כולל דאנק על הראש של דריו סאריץ'. לאחר ההפסקה, שני הכוכבים של הקבוצות לקחו את העניינים לידיים ובעיקר בוקר שהיה פשוט לוהט ברבע השלישי - והטריף את הקהל באולם הביתי. הסאנס הצליחו לברוח לקראת הסיום בזכות ריצת 0:10 וגם עלו ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק. מזה הקבוצה מאל.איי כבר לא הצליחה לחזור ותנסה להשוות במשחק השני שיתקיים בעוד יומיים.
מהלך המשחק
הפתיחה של המשחק הייתה צמודה. רג'י ג'קסון ופול ג'ורג' קלעו לקליפרס שהעדיפו לזרוק הרבה מהשלוש. דיאנדרה אייטון הגיב מהצבע בצד השני, 14:10. ג'ורג' היה הראשון להגיע לדאבל-פיגרס בזכות שלשה, שזכתה למענה מיידי מצדו של ג'יי קראודר, 19:18. בדקה האחרונה של הרבע, המשחק התבלגן וקיבלנו רצף החטאות בשני הצדדים ושוויון 21:21 בסיום הרבע הראשון.
דאנק מרשים של דמרקוס קאזנס על הראש של דאריו סאריץ' פתח את הרבע השני כמו שצריך מבחינת הקליפרס. הסאנס התחילו לקלוע שלשות ואחת של קמרון ג'ונסון העניקה להם יתרון של 28:29. קאזנס המשיך לתת עבודה ושלשה שלו העלתה את הקליפרס ל-35:37. קמרון פיין חדר לסל, ג'קסון החטיא שלשה, בוקר לקח את הכדור האחרון צלף משלוש - והוריד את פיניקס להפסקה ביתרון 54:57.
שחקני פיניקס המשיכו לחלק ביניהם יפה את הנקודות גם בדקות הראשונות של רבע השלישי. מנגד, רג'י ג'קסון צימק ל-62:59. הטבעה של אייטון הובילה את טיירון לו לקחת פסק זמן ב-74:68. ג'ורג' השלים שמונה נקודות רצופות והחזיק את הקבוצה מאל.איי בתמונה, 76:76. רג'י ג'קסון דייק מעבר לקשת והאורחת ירדה לפסק זמן ביתרון שיא של 78:84. חמש רצופות של בוקר צימקו לנקודה בלבד. בהמשך, כוכב הסאנס פשוט היה ב"זון", קלע מכל פינה והשיב את היתרון למארחת, 88:90. 13 שניות לבאזר ג'ורג' קלע משלוש, ברדיג'ס החטיא והרבע השלישי הסתיים בשוויון 93:93.
גם תחילת הרבע האחרון עמדה בסימן בוקר ופיניקס רצה 0:8 והובילה 95:103. שלשה של ג'ונסון סידרה לפיניקס יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, 95:105. באטום קלע שלשה, ברידג'ס השיב עם דאנק והוסיף אלי-הופ מאסיסט של בוקר, 104:113. טרנס מאן קלע שלשה וצימק לשתי נקודות כשנותרו 20 שניות לסיום, אבל זה לא הספיק. 114:120 בסיום.
פורסם לראשונה: 22:21, 20.06.21
