ניקו מאניון (20, 1.88 מ') הפתיע לא מעט אנשים כשבחר אחרי שנה אחת בלבד ב-NBA לעזוב לאירופה ולחתום בווירטוס בולוניה. מי שנבחר במקום ה-48 בדראפט 2020 על ידי גולדן סטייט, אמנם לא נתן מספרים מדהימים (4.1 נקודות ב-12.1 דקות) אבל כן הפך לאחד השחקנים האהובים על הקהל של הווריורס, והיה נראה כי עתידו בליגה הטובה בעולם.
אולם מאניון, שמחזיק גם באזרחות איטלקית, העדיף לשחק יותר והצטרף לפרויקט השאפתני של בולוניה, שכולל בין השאר גם את מילוש תיאודוסיץ'.
1 צפייה בגלריה
התמונה של מאניון ממשחק של וירטוס שנערך לאחרונה, ומהתקופה שלו בווריורס
(צילומים: AP, טוויטר)
מאניון אפילו זומן לנבחרת איטליה ולקח חלק באולימפיאדת טוקיו שהסתיימה לא מזמן. אלא שהרכז האיטלקי חטף דלקת מעיים ביפן ומאז הוא מנסה להתאושש. מאניון השיל קילוגרמים רבים ממשקל גופו, וצולם על הספסל במשחק אימון של בולוניה כאשר הוא נראה רזה מתמיד, תמונה שהפכה לוויראלית במהירות.
על פי הערכות, יעברו לפחות עוד חודשיים עד שמאניון יחלים לחלוטין ויוכל לשוב למגרשים. בינתיים, וירטוס כבר מצאה לו מחליף, טיישון אלכסנדר, ששיחק בשנים האחרונות בפיניקס סאנס ובליגת הפיתוח.
