היסטוריה בארה"ב: ראיין טוראל ערך אתמול (שלישי) את הופעת הבכורה שלו בליגת הפיתוח של ה-NBA, והוא הכדורסלן היהודי-דתי הראשון לעשות זאת. אחרי שלא נבחר בדראפט ה-NBA בקיץ האחרון, טוראל נרשם לדראפט של ליגת הפיתוח, שם נבחר במקום ה-27 על ידי מוטור סיטי קרוז, קבוצת הבת של דטרויט פיסטונס. טוראל רשם 3:40 דקות בהפסד של קבוצתו 125:109 לווינדי סיטי בולס (קבוצת הבת של שיקגו), במהלכן לא קלע נקודות.
טוראל, שעד לאחרונה היה כוכבה הגדול "ישיבה יוניברסיטי" (23, 2.01), סיים בעונה שעברה ארבע שנים מוצלחות במכללה בדוויז'ן 3, במדיה קלע 27.1 נקודות בממוצע אשתקד.
טוראל היה כדורסלן מוכשר עוד בליגת התיכונים. בתיכון ב"ואלי תורה" בלוס אנג'לס, בו למד, העמיד ממוצעים של טריפל-דאבל. היו כמה מכללות שחשקו בו, כולל ארמי מהליגה הבכירה, אבל הוא החליט ללכת לקולג' שומר מצוות. לדבריו, הוא חשש שיהיה לו קשה להשיג אוכל כשר ושהחוויה לא תתאים לאורח החיים שהוא רוצה לחיות. "התקשרנו לרב מוכר", הוא סיפר בריאיון עיתונאי בעבר והוסיף: "והוא אמר לנו: 'אם אתה יהודי אורתודוקסי, זה לא המקום בשבילך'".
ישיבה יוניברסיטי דווקא כן. מהרגע הראשון הוא הרגיש בה בבית. היכולת המצוינת שהפגין בשנתיים הקודמות הובילה לבחירתו בחמישייה הראשונה של העונה, בנוסף לתואר שחקן השנה בקונפרנס. שתי עונות ברצף, כאמור.
בשנה שעברה דווח בארה"ב כי מספר סקאוטים מה-NBA כבר שמו עין עליו וישמחו לראות אותו נבחן בקבוצותיהם. השאלה הגדולה שנשאלה אז הייתה: האם "ג'ורדן היהודי 2" יהיה גם היהודי האורתודוקסי הראשון בליגה הטובה בעולם? זה לא קרה. הכינוי אבל נותר בעינו.
"אני לא יכול לשלוט באיך שאנשים קוראים לי או מה הם אומרים", הודה בזמנו. "אני לא חושב על זה יותר מדי. ברור שזה נחמד להיקרא כך. אבל מה שחשוב באמת זה מה אני עושה על המגרש". את זה נראה בעונה הקרובה בליגת הפיתוח - סיפור שונה לחלוטין מליגת המכללות השלישית.
