מדי שנה, נשמעות קריאות - מבודחות משהו - להצביע לדני אבדיה בבחירות לאולסטאר. הנציג הישראלי היחיד ב-NBA פתח לא טוב את עונתו הראשונה בפורטלנד טרייל בלייזרס, אבל מאז הוא הפך לאחד השחקנים החשובים בקבוצה, עולה באופן קבוע בחמישייה וגם כשלוקחים בחשבון את הנתונים הבינוניים מתחילת השנה הוא מציג העונה מספרים דומים מאוד לאלו של השנה שעברה בוושינגטון, ובקבוצה טובה יותר.
אבל האולסטאר הוא כמובן סיפור אחר לגמרי. היום (שישי) הוכרזו החמישיות למשחק הכוכבים השנתי, שייערך הפעם במתכונת חדשה, ובמערב - שם משחק אבדיה - החמישייה כוללת שלושה מהכדורסלנים הגדולים בכל הזמנים שנותנים הפעם עונה פחות טובה, לברון ג'יימס, סטף קרי וקווין דוראנט, לצד שני המועמדים המובילים ל-MVP, ניקולה יוקיץ' ושיי גילג'ס אלכסנדר. החמישייה במזרח כוללת את ג'יילן ברונסון וקארל אנתוני טאונס מהניקס, לצד דונובן מיצ'ל, ג'ייסון טייטום ויאניס אנדטוקמבו - שקיבל את מספר הקולות הגבוה ביותר מהאוהדים - 4.4 מיליון.
עם ההכרזה על החמישיות מוצגים גם הנתונים על ההצבעות, והמובילים בקו הקדמי במערב - והיחידים שקיבלו יותר מ-3 מיליון קולות מהאוהדים - הם ה-MVP המכהן יוקיץ', לברון אחריו ודוראנט. ויקטור וומבניאמה, הפנים של הליגה בעשור הקרוב ככל הנראה, דורג רביעי, עם 2.8 מיליון קולות. הוא לא נכלל בחמישייה, אבל בוודאות יוכרז בין המחליפים. אנתוני דיוויס והטורקי אלפרן שנגון סוגרים את השישייה הראשונה של הקו הקדמי במערב, לפי האוהדים.
אבדיה, למרות אותן קריאות להצביע עבורו בישראל, קיבל רק 23,878 קולות - מקום 44 בין שחקני הקו הקדמי במערב. אבל בעשור האחרון ההצבעה לא מתבססת רק על הקהל, אלא גם על דירוג שחקני ה-NBA עצמם והתקשורת. הסיבה לכך היא הכמעט-פארסה ב-2017, אז הסנטר הגאורגי הגמלוני זאזה פאצ'וליה, שקלע באותה עונה 6 נקודות בלבד בממוצע למשחק בגולדן סטייט, היה קרוב מאוד לזכות במקום בחמישיית המערב, עקב הצבעות המוניות בגאורגיה עבורו.
ב-NBA שינו את התקנות, וקבעו שהצבעת הקהל אמנם היא החשובה מכולן ושווה 50% מהניקוד, אבל שמעתה גם שחקני ה-NBA ואנשי התקשורת יצביעו, ובחירתם שווה 25% כל אחד. הפעם יוקיץ', לברון ודוראנט נבחרו כשלישייה הפותחת בקו הקדמי במערב גם על ידי הקהל וגם על ידי השחקנים, ואילו אנשי התקשורת הציבו במקום השני והשלישי (אחרי כוכב העל של דנבר) את וומבניאמה מסן אנטוניו ודיוויס מהלייקרס, מה שלא הספיק להם להגיע בחמישייה.
הפורוורד הישראלי, באופן מפתיע יחסית, דורג במקום ה-17 בקו הקדמי במערב אצל שחקני ה-NBA. אמנם כמובן שרק בודדים מהם בחרו בו לאולסטאר, אבל עדיין מרשים לראות שאבדיה קיבל מספר קולות זהה לזאיון וויליאמסון, פעם התקווה הגדולה של הליגה והיום כוכב נופל בניו אורלינס, ושהוא מקדים את דריימונד גרין, אנדרו וויגינס וג'ונתן קאמינגה מגולדן סטייט, את מייקל פורטר ג'וניור וארון גורדון מדנבר וגם את קוואי לנארד מהקליפרס, שהיה פצוע רוב העונה. בשקלול הכולל דורג אבדיה במקום ה-34 מבין שחקני הקו הקדמי במערב.
הערב המוצלח על הפרקט
אבדיה, ללא קשר לבחירות לאולסטאר, רשם הלילה עוד משחק נהדר, כשקלע 13 נקודות, חילק 5 אסיסטים וקטף 5 ריבאונדים ב-79:101 המרשים של פורטלנד באורלנדו - הניצחון השלישי ברציפות של הבלייזרס.
4 צפייה בגלריה
ניצחון מרשים לפורטלנד. אבדיה, מול אורלנדו
(צילום: Julio Aguilar / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"זה אולי היה המשחק ההגנתי הכי טוב שלנו מאז שהגעתי למועדון", הודה בסיום המאמן המנצח, צ'ונסי בילאפס. "גרמנו להם להחטיא המון זריקות". באתר 'Blazers Edge' פרגנו בעיקר לטומאני קמארה ולאבדיה: "החדירות של דני הרבה פעמים היו הדרך הטובה ביותר של פורטלנד ליצור נקודות. לאחר מכן קמארה הלך בעקבותיו".
