לפני קצת יותר משנה עקף לברון ג'יימס את קארים עבדול-ג'באר האגדי כדי להפוך למלך הסלים של ה-NBA בכל הזמנים. הלילה (בין שבת לראשון) הוסיף קינג ג'יימס עוד ציון דרך היסטורי והיסטרי. השחקן היחידי בתולדות הליגה הטובה בעולם שחוצה את רף 40 אלף הנקודות בקריירה.
זה קרה כבר ברבע השני, לפנות בוקר, בהפסד הביתי של לוס אנג'לס לייקרס לאלופה דנבר 124:114. ליתר דיוק, 10:30 לסיום המחצית. סל אופייני של לברון - שהיה צריך 9 נקודות להגיע לציון הדרך - קבע 32:37 לאל.איי, אבל אף אחד לא התעניין באותו רגע בתוצאה, אלא בהישג שלפחות כרגע לא נראה שיהיה מישהו שיוכל אי פעם לשבור אותו.
7 צפייה בגלריה
דייויס מברך את חברו הטוב, רגע לאחר שקבע את ההישג המופלא
(צילום: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
רק כדי להבהיר: זו העונה ה-21 של לברון בן ה-39 ב-NBA ומלבד עונת הרוקי שלו, בכל שנה העמיד ממוצע של לפחות 25 נקודות למשחק. העונה, לשם דוגמא, הוא עומד כרגע על 25.2 - מקום 15 בליגה.
קווין דוראנט בן ה-35 הוא השחקן הפעיל הכי קרוב ללברון מבחינת כמות הנקודות בקריירה. טוב, הכי קרוב זה קצת מצחיק להגיד. לכוכב פיניקס יש 28,342 נקודות. בארה"ב בדקו וטענו כי לוקה דונצ'יץ' הוא השחקן היחידי שיכול איכשהו לעקוף בשני העשורים הקרובים את לברון, וגם רק אם הסלובני ימשיך לשמור על הממוצע העונתי שלו (מעל 30 נקודות לערב) עד שנת 2039, אז יהיה בן 40.
"אף אחד לא עשה זאת מעולם, אז אני חושב שזה די מגניב", סיפר לברון במהלך השבוע האחרון, מה יקרה שיגיע להישג. "האם זה יושב בראש הדברים שעשיתי בקריירה שלי? לא. אבל האם זה אומר משהו? כמובן".
ג'יימס סיים את הרבע הראשון עם חמש נקודות והקהל הביתי המתין בסבלנות. הוא התחיל את הרבע השני עם ליי-אפ, אבל החטיא שלשה וזריקת עונשין. בחדירה הבאה שלו לסל, האוהדים החזיקו את הטלפונים הסלולריים שלהם כדי לתעד את הרגע הגדול - שלבסוף התרחש. חבריו התרגשו, לברון עצמו קיבל לידיו את כדור המשחק. "אנחנו לא הולכים לראות את זה עוד הרבה זמן וצריך להעריך אותו כל עוד הוא כאן", הוסיף מאמן הלייקרס דרווין האם. "לכבוד לי להיות מסוגל לאמן אותו ולראות את זה מקרוב".
והיה גם משחק, בו דנבר (19:42) קלקלה מעט את החגיגה של לברון. הלייקרס (29:33) הוליכו לאורך כמעט כל המשחק, אבל הנאגטס רצו 4:16 בארבע הדקות האחרונות וניצחו 114:124.
ניקולה יוקיץ' היה בלתי ניתן לעצירה עם 35 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, מייקל פורטר הוסיף 25, 10 ו-4 בהתאמה וג'מאל מארי תרם 24 נקודות ו-11 אסיסטים. לברון, ביום חגו, הוליך את אל.איי עם 26 נקודות (12 מ-20 מהשדה), 9 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות ולמעשה יש לו כעת 40,015 נקודות בקריירה. רוי האצ'ימורה קלע 23 ואוסטין ריבס 19.
באטלר כיכב, מיאמי ניצחה את יוטה
ארבעה משחקים נוספים נערכו הלילה ב-NBA. מיאמי גברה על יוטה 120:126, הודות לערב מופלא של ג'ימי באטלר. כוכב ההיט סיפק שיא עונתי של 37 נקודות (12 מ-19 מהשדה) ו-7 אסיסטים בניצחון החשוב. המשחק היה צמוד ברובו, עד שמיאמי פתחה מבערים ברבע האחרון. באם אדבאיו הוסיף 23 נקודות ו-7 ריבאונדים למנצחת. קיונטה ג'ורג' קלע 31 למפסידה.
אפרני סימונס (30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) סחף את פורטלנד ל-100:107 בהארכה על ממפיס בקרב בין שתי קבוצות שכבר גמרו מזמן את העונה. מיקל ברידג'ס להט עם 38 נקודות וסידר לברוקלין 102:114 על אטלנטה (סאדיק ביי 23). פיניקס הופתעה בביתה 118:109 על-ידי יוסטון. ג'יילין גרין קלע 34 לרוקטס, קווין דוראנט סיים עם 30 לסאנס.
