אם אתם כל היום מול המסך בטיק-טוק אין סיכוי שלא שמעתם עליו בשנה האחרונה. אם אתם חובבי כדורסל, כנראה שפחות. טוב, אולי עד החודש האחרון, אז ג'ארד מקיין הפך למועמד מוביל לתואר רוקי העונה ב-NBA.
מקיין בן ה-20 חורט בשבועות האחרונים את שמו בספרי ההיסטוריה של ה-NBA בעונת רוקי בלתי נשכחת, לפחות עד עתה. מאז שהפך לשחקן חמישייה בפילדלפיה, מקיין מפתיע את כולם ביכולת המרשימה שלו. עם ממוצע של 26 נקודות למשחק כשחקן חמישייה, מקיין מציג יכולת יוצאת דופן ושורה סטטיסטית שלא נראתה מאז ימיו של מייקל ג'ורדן בעונת הרוקי שלו.
"אני רוקי השנה!", הכריז מקיין בביטחון הלילה (בין שישי לשבת) ב-98:113 של פילי על ברוקלין, הצהרה שמגובה במספרים המרשימים שלו על המגרש. הלילה, למשל, סיפק שורה סטטיסטית של 30 נקודות (11 מ-20 מהשדה), 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2 חטיפות. היה זה המשחק השביעי ברציפות של הגארד הכישרוני עם 20 נקודות לפחות. לשם השוואה: יתר שחקני הרוקי בליגה הגיעו ל-10 משחקים כאלה. יחד.
מקיין גם יכול להתהדר במספר שיאים בשנתו הראשונה בליגה:
- כמות השלשות הגבוהה ביותר לשחקן בחמשת משחקיו הראשונים בחמישייה (26)
- שחקן פילדלפיה שקלע הכי הרבה שלשות ב-15 משחקיו הראשונים בקריירה (37, שבר את שיאו של אלן אייברסון)
- שמונה משחקים רצופים עם לפחות שלוש שלשות - שיא רוקי חדש ב-NBA
ואכן, כשפילדלפיה בנתה הקיץ את הסגל סביב ג'ואל אמביד, פול ג'ורג' וטיירס מקסי, איש לא ציפה שדווקא מקיין יוביל את הקבוצה בנקודות לאחר 15 משחקים. אז נכון, אמביד וג'ורג' פצועים, פילי במאזן עגום של 12:3, אבל זה לא מוריד מהיכולות של הגארד. "אני אוהב את האתגר", סיפר השבוע מקיין. "אני לומד בכל משחק להיות טוב יותר".
מה שהפך אותו בשנה האחרונה, כאמור, לתופעה זה דווקא הנוכחות שלו מחוץ למגרש - הריקודים הוויראלים שלו בטיקטוק והלק בציפורניים שהפך לסימן ההיכר שלו.
"התחלתי להעלות סרטונים בתקופת הקורונה", סיפר בעבר מקיין. "ידעתי שכשכולם בבית, אז אף אחד לא יוכל לצחוק עליי".
מה שהתחיל כתחביב הפך במהרה לאימפריה של ממש, עם חוזי חסות ממותגים מובילים כמו 'סאלי הנסן', 'קרוקס' ו'צ'אמפס ספורטס', שהניבו לו כבר הכנסות של מעל מיליון דולר עוד לפני ההגעה ל-NBA.
"אני אוהב מניקור ופדיקור ואני אוהב לדאוג לגוף שלי. הלק עוזר לי לא לכסוס ציפורניים ולשחק טוב", הסביר. בחודש האחרון אף אחד לא מדבר על הלק, אלא על היכולת של מקיין על הפרקט.
