דני אבדיה רשם לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) עוד משחק אדיר בעונה הטובה ביותר שלו עד כה ב-NBA. מתוך 26 השחקנים שעלו על הפרקט ב-99:115 של פורטלנד על ממפיס, הישראלי הוביל את כולם בנקודות (31), ריבאונדים (16) אסיסטים (8), שלשות (5), קליעות עונשין (8), דקות (39) ומדד פלוס-מינוס (27).
אבדיה בעצם היה רחוק שני אסיסטים מטריפל דאבל שני בקריירה, אחרי שהראשון היה בתחילת החודש, אבל זה הספיק לו כדי להפוך לשחקן פורטלנד הראשון מאז סידני וויקס ב-1972/73 שרושם יותר מפעם אחת בעונה לפחות 30 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
בחמשת המשחקים האחרונים שלו העמיד אבדיה ממוצעים אדירים של 25.2 נקודות, 11.8 ריבאונדים ו-5.4 אסיסטים למשחק. לפי טום הברסטרו, שמסקר את פורטלנד, פרט לאבדיה רק שלושה שחקנים העמידו ממוצעים כאלה בפרק זמן של חמישה משחקים העונה: ג'ייסון טייטום, ניקולה יוקיץ', יאניס אנטטוקומפו. הפורוורד קלע 26 מהנקודות שלו בחצי הראשון והפך לשחקן הרביעי העונה ב-NBA שרשם 25+ נקודות, 5+ ריבאונדים ו-5+ שלשות במחצית הראשונה, אחרי לוקה דונצ'יץ', קייד קנינגהאם ודונובן מיצ'ל.
ב"דה קורט סייד" לא היו יכולים להישאר אדישים להופעה של הישראלי וקבעו כי "דני הופך לכוכב אמיתי". ב"פוינט מייד בסקטבול" הוסיפו: "היכולת של דני לקחת ריבאונד ולהוביל מתפרצת משנה את ההתקפה של פורטלנד מקצה לקצה. הוא מככב בתפקיד שלו".
"אני לא יודע איך פורטלנד מוציאה את המיטב שבי", אמר השחקן בסיום. "אני רק משחק את המשחק הרגיל שלי. אני עובד קשה ומשחק חזק. המאמן והצוות המקצועי תומכים בי ועוזרים, ולא יכולתי לעשות דבר ללא החברים שלי לקבוצה. זה לא ספורט יחידני אלא קבוצתי. בסוף, הדבר הכי חשוב מבחינתי זה הניצחון של הקבוצה".
“שמרנו טוב היום, הצגנו כימיה טובה והזזנו מצוין את הכדור, כולם היו טובים היום. ממפיס קבוצה שקשה לנצח אותה ועשינו את זה. יש לנו כישרון ויכולות, אנחנו רק צריכים להגיע ממוקדים לכל משחק. הביטחון העצמי שלי בסדר, לא גבוה מדי ולא נמוך מדי".
3 צפייה בגלריה
"כשהוא חם מהשלוש, קשה מאוד לעצור אותו". בילאפס
(צילום: GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
פורטלנד מחזיקה כעת במאזן 39:31, עדיין מדורגת 12 במערב, אבל התקרבה בצעד נוסף למקום העשירי שמוביל לפלייאין, כשמי שמקדימות אותה הן פיניקס ודאלאס (37:33). כשנשאל אבדיה על הסיכוי לחלוף על פני השתיים, השיב: "יש רצף משחקים לא קל לפנינו, אנחנו צריכים להישאר צנועים ועם הרגליים על הקרקע ויהיה בסדר".
המאמן, צ'ונסי בילאפס, התקשה להישאר אדיש נוכח ההופעה של הכוכב שלו: "דני היה מדהים במחצית הראשונה, פשוט מדהים. הוא משחק עם הרבה כוח וכשהוא חם מהשלוש, קשה מאוד לעצור אותו. כשאנחנו משחקים מהר, הוא באמת מסוכן. דני סחב אותנו במחצית הראשונה. במחצית השנייה ממפיס עשתה התאמות, אבל דני קיבל את ההחלטות הנכונות".
