0:151. רבים האמינו שבוסטון תשבור הלילה (בין שני לשלישי) את הסטטיסטיקה ותהפוך לקבוצה הראשונה בתולדות ה-NBA שחוזרת מפיגור 3:0 לניצחון בסדרה, אבל הסלטיקס לא עמדו באתגר במשחק השביעי בבית והפסידו למיאמי 103:84 אחרי תצוגה מחפירה - וגדולה מצד המנצחת.
ההיט, דרך הפלייאין, ניצחו 3:4 בגמר המזרח ובלילה בין חמישי לשישי יתארחו בדנבר לפתיחת גמר ה-NBA. הראשונה במערב מול השמינית במזרח. וההיסטוריה? אולי בפעם ה-152 נראה מהפך בסדרה כזו.
10 צפייה בגלריה
מיאמי חוגגת את הזכייה באליפות המזרח, כל הדרך לגמר ה-NBA
(צילום: Adam Glanzman / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
10 צפייה בגלריה
ומסביר לטייטום מי המלך האמיתי של הסדרה
(צילום: Adam Glanzman / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בוסטון הרסה את כל העבודה הקשה שעשתה בדרך לשוויון בסדרה. אריק ספולסטרה המנוסה עשה בית ספר לג'ו מאזולה הרוקי בקרב המאמנים, ושחקני בוסטון סיפקו תצוגת נפל אישית וקבוצתית, מול עוד הצגה של ג'ימי באטלר וכיילב מרטין. ג'ייסון טייטום כמעט לא היה פקטור אחרי שנפצע פחות מדקה מהפתיחה והתקשה להתאושש, ולאורך כל המשחק ראו את הכאב על פניו. ומיאמי? 3 ניצחונות חוץ באולם ביתי במיוחד. היא הרוויחה את זה.
פתיחת המשחק נראתה זהה למשחק 6: בוסטון הכתיבה את הקצב ושיחקה הגנה מעולה, אבל ממש כמו בניצחון ההוא, הסלטיקס החטיאו בכמויות ממצבים טובים, בעיקר שלשות, וכשמיאמי השתחררה היא פתאום מצאה עצמה ביתרון - למרות שלקחו לה שלוש דקות כדי לקלוע סל ראשון. אצל הסלטיקס, טייטום סובב את הקרסול כבר בניסיון החדירה הראשון שלו כשנחת על הרגל של גייב וינסנט, וניכר היה שאינו מרגיש בנוח (סל שדה ראשון רק באמצע הרבע השני).
10 צפייה בגלריה
גם אמו של ג'ייסון טיטום, כמו כל בוסטון, נותרה שבורת לב
(צילום: Maddie Meyer / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הרבע הסתיים ב-15:22 למיאמי, כשההתקפה המזעזעת של בוסטון רושמת 0 מ-10 משלוש ו-26 אחוז מהשדה, ומגלה שלא תוכל ליהנות גם הפעם ממלקולם ברוגדון. השחקן השישי האדיר חזר מהפציעה שהשביתה אותו במשחק הקודם, אבל קיבל רק 7 דקות בהן לא קלע והיה ברור שאינו כשיר.
הקהל המקומי לא האמין שזה קורה לו בפעם השלישית בסדרה, כשמיאמי עלתה ליתרון דו-ספרתי דווקא כשבאטלר ירד לנוח ובוסטון איבדה כיוון לחלוטין. רק בניסיון ה-13 של הקבוצה אל הורפורד דייק משלוש, איבודי הכדור הגיעו ברצף ובינתיים מיאמי התחילה במטווח מבחוץ בהנהגת מרטין, האיש שהפך בפלייאוף הזה לסופרסטאר. אמנם בשיא היא כבר הייתה בפלוס 17, אבל מיאמי הייתה מרוצה לרדת להפסקה עם 41:52.
10 צפייה בגלריה
ה-TD גארדן שוב לא הפחיד את ההיט
(צילום: Adam Glanzman / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הרבע השלישי הפך לקרב חפירות מכוער, שהבליט את באטלר ומרטין המצוינים. היחיד שניצב מולם היה גיבור המשחק השישי, דרק ווייט, שקלע 13 נקודות ברבע, וזה הספיק רק כדי להוריד נקודה מהפער, 66:76 להיט.
70 שניות ברבע האחרון הספיקו למיאמי לריצת 0:7, הרבה בזכות ג'יילן בראון חסר האחריות, והיא הוכיחה שגם לה יש הגנה נהדרת. לאט-לאט העסק הפך לתבוסה, עם כדורסל פשוט ויפה של ההיט ששברו את הסלטיקס מנטלית. מיאמי המשיכה לסובב את הסכין עד לסיום, בנקמה על ההפסד לבוסטון במשחק השביעי של גמר המזרח לפני שנה, והקהל ראה את הכוכבים שלו מוותרים ונכנעים ללא מאבק.
באטלר, אחרי הפסיביות שהפגין במשחק הקודם, היה גדול על הסלטיקס עם 28 נקודות. מרטין קלע 26 ב-11 מ-16 מהשדה עם 10 ריבאונדים, באם אדבאיו היה שקט עם 12 ו-10. בראון הוביל את בוסטון עם 19, אבל קלע 1 מ-9 משלוש ואיבד 8 כדורים. ווייט סיים עם 18, טייטום השבור עם 14 ו-11 ריבאונדים. ועוד נתון - 9 מ-42 לבוסטון משלוש, 21 אחוזים איומים. מיאמי עמדה על 14 מ-28, אבל זה לא הסיפור. הסיפור הוא שרק קבוצה אחת הגיעה למשחק המכריע הזה, וניצחה בצדק.
