בורישה סימאניץ', שחקן נבחרת הכדורסל של סרביה, לא היה בטוח כלל שיחזור למגרשים אחרי אליפות העולם שהתקיימה בקיץ 2023 באינדונזיה ובפליפינים, במהלכה ספג פגיעה קשה שהובילה לכך שאיבד את הכליה שלו. אבל בשבוע שעבר השלים הפורוורד קאמבק המרגש למדים הלאומיים, ואתמול (ראשון) אף סייע לחבריו להעפיל ליורובאסקט.
במשחק שהתקיים בבלגרד, קלע סימאניץ' בן ה-26 12 נקודות בדרך לניצחון 51:98 על דנמרק, שהעניק לסרבים את הכרטיס לאליפות אירופה אותה יארחו בקיץ לטביה, פינלנד, קפריסין ופולין.
סימאניץ', שמשחק באיגוקאה הבוסנית, איבד כאמור כליה כתוצאה מפציעה שהתרחשה במשחק נגד דרום סודן, שהתקיים ב-30 באוגוסט אשתקד במנילה, הפיליפינים. שחקן היריבה אמר אומיט פגע עם מרפק בצד גופו השמאלי של סימאניץ', שנאלץ לעבור ניתוח זמן קצר לאחר האירוע. בעקבות סיבוכים נוספים, עבר השחקן ניתוח שני, במהלכו הוצאה הכליה.
"אני שמח לראות אותו בחזרה איתנו", אמר שחקן מיאמי היט, ניקולה יוביץ', על חברו לנבחרת. "מדובר בשחקן שצפיתי בו כשחקן צעיר, ואפילו זכיתי לשחק איתו בסרביה. אנחנו יותר כמו משפחה. לראות מה שקרה לו באליפות העולם היה באמת קשה. אני חושב שהוא עשה מסע מדהים, אני לא חושב שהרבה אנשים יכולים לעשות מה שהוא עשה".
החזרה הרשמית של סימאניץ' למדי נבחרת סרביה הייתה כבר ביום חמישי שעבר, בניצחון החוץ על דנמרק 52:72, אותו סיים עם 3 נקודות בלבד. המשחק אמש היה הראשון שלו מול הקהל הביתי. "כשהפציעה קרתה, לא ציפיתי לחזור כל כך מהר", אמר השחקן. "למעשה, לא הייתי בטוח אם אחזור בכלל".