שביעות רצון בוושינגטון לאחר קטיעת רצף שלושת ההפסדים הלילה (בין רביעי לחמישי) עם ניצחון חוץ 111:121 בפילדלפיה. החבורה של ווס אנסלד ג'וניור הוליכה במרבית שלבי המשחק, ולמרות שלא הצליחה לברוח - לא שמטה את ההובלה ויצאה עם ניצחון על הסיקסרס, שהגיעו למשחק במומנטום מצוין. קריסטפס פורזינגיס הוליך את קלעי המנצחת עם 30 נקודות, כאשר בראדלי ביל הוסיף 29 ו-5 אסיסטים.
דני אבדיה עלה אמנם מהספסל, אך שותף הלילה למשך 29 דקות (הכי גבוה עד כה העונה) וסיפק 5 נקודות, 8 ריבאונדים ושלוש חסימות - כולל אחת מכריעה ומרשימה במיוחד על ג'יימס הארדן בשתי הדקות האחרונות.
"זה היה אחד המהלכים הכי פחות מוערכים במשחק", כתבו ברשת NBC. "מאותו רגע, פילי לא קלעה אפילו נקודה". העיתונאי היווני, כריסטוס צלטאס, התרשם אף הוא: "צריך לדבר יותר על ההתקדמות ההגנתית של אבדיה. החסימה הזו על הארדן היא חלק מהשיפור הזה - הוא פשוט נעל אותו".
וזה לא הכל. הפורוורד הישראלי רשם את מדד הפלוס-מינוס הגבוה בקבוצה (17+) והופקד בהגנה על שני הסקוררים של פילי, הארדן וטייריס מקסי, עליהם הוא עשה עליהם עבודה מצוינת בצד ההגנתי.
ואי אפשר בלי קצת ממים
"ראיתי ממנו גדילה והתבגרות", אמר אנסלד ג'וניור על דני אבדיה. "מבחינה הגנתית נמשיך לאתגר אותו לשמור על השחקנים המרכזיים, הוא נקלע לבעיית עבירות די מוקדם והייתי די מודאג, אבל הוא הראה משמעת ברגעי ההכרעה והצליח להישאר ולהשיג עצירות חשובות. הגודל שלו, היכולת שלו לעבור היטב בין החסימות זה מאפשר לנו גמישות ולבצע חילופים בהגנה".
בארה"ב התייחסו לכך שאנסלד העלה הלילה מהספסל לא רק את אבדיה, אלא גם בחירת טופ-10 נוספת, רוי האצ'ימורה, שרשם 10 נקודות ו-10 ריבאונדים. "זו טקטיקה מוזרה, להעלות שתי בחירות טופ 10 מהספסל, אבל זה היה מכריע לניצחון", הוסיפו ב-NBC. "לדני אולי היתה את המשימה הקשה מכולן, לשמור על ג'יימס הארדן לדקות ארוכות, אבל ההגנה שלו היתה הכי טובה שאפשר לבקש. לפתוח בחמישייה עם גיל, כשיש לך את אבדיה, האצ'ימורה ו-וויל בארטון, נראה כמו אסטרטגיה קצת משוגעת, אבל זה עבד באופן מושלם".
בוויזארדס הודו כי היה הרבה יותר קשה להשיג את הניצחון אם כוכב הסיקסרס ג'ואל אמביד החולה לא היה נעדר בשורות היריבה. "אנחנו יודעים כמה שונה זה מבחינתם כשהוא לא נמצא", אמר בראדלי ביל והחמיא למצטיין פורזינגיס. "הצלחנו לנצל את האורך של קריסטפס", הסביר ביל. "אילצנו אותם לקבל החלטה, כי או שהם היו צריכים לצאת אליו כדי למנוע את הקליעה ואז הוא חדר לסל - או שהוא קלע מעליהם. הוא יכול לרווח את המשחק ולהתגלגל לסל. הוורסטיליות שלו עצומה והוא גם מגן לא מספיק מוערך".
