בצעד לא שגרתי, מיאמי השעתה הלילה (בין שישי לשבת) לשבעה משחקים את כוכב הקבוצה, ג'ימי באטלר, בעקבות מה שהיא מכנה "מספר מקרים של התנהגות מזיקה לקבוצה".
בהודעה הרשמית של המועדון אף נטען כי "דרך הפעולות והאמירות שלו, באטלר הראה שהוא כבר לא רוצה להיות חלק מהמועדון. ג'ימי ונציגיו הבהירו שהם רוצים טרייד, ולכן, נקשיב להצעות".
כזכור, אתמול סופסל השחקן לאורך כל הרבע האחרון ב-128:115 של מיאמי לאינדיאנה ובסיום אמר במסיבת העיתונאים: "אני רוצה לקבל את השמחה שלי בחזרה. איפה שזה לא יקרה - נגלה בקרוב. מחוץ למגרש כיף לי". כשנשאל האם השמחה הזו יכולה לשוב גם על המגרש, במיאמי, השיב: "כנראה שלא".
באטלר, שנמצא בשנה האחרונה של חוזהו, יפסיד 2.35 מיליון דולר כתוצאה מאותה השעיה. הוא יוכל לחזור לשורות מיאמי ב-18 בינואר, אך ככל הנראה שיחק את משחקו האחרון בקבוצה בה הפך לסוג של סמל בשנים האחרונות.
2 צפייה בגלריה
אחד מסמלי ההיט בשנים האחרונות. באטלר
(צילום: Carmen Mandato / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הסיבה שבגינה ביקש מההתחלה באטלר לעזוב, על פי דיווחים בארה"ב, היא רמיזות מצד אנשי הקבוצה אחרי הניצחון על ניו אורלינס ביום רביעי האחרון, לפיהן לא שיחק ב"מלוא הכוח" במשחק הזה. באטלר, שרשם אז את משחקו הראשון אחרי 13 ימים של היעדרות בגלל מחלה, לקח רק חמש זריקות ב-25 דקות וסיים עם 9 נקודות בלבד.
מאז שבאטלר הצטרף למיאמי, ההיט הגיעו לפלייאוף חמש פעמים בשש עונותיו המלאות בקבוצה. באטלר קיווה שההיט יהיו ההזדמנות שלו לזכות באליפות ה-NBA, והם התקרבו לכך כמה פעמים. בעונת 2019/20, הראשונה שלו בקבוצה, ההיט הגיעו לגמר והפסידו 4:2 ללוס אנג'לס לייקרס בבועה של הקורונה. שלוש שנים לאחר מכן, הם חזרו לגמר אך הפסידו 4:1 לדנבר נאגטס.
