פתיחת העונה של האלופה מילווקי באקס, לוס אנג'לס לייקרס וברוקלין נטס לא יותר מדי מעודדת. מי שסומנו בסוכנויות ההימורים כשלוש הפייבוריטיות ללכת עד הסוף ולזכות באליפות, חורקות, והלילה (בין רביעי לחמישי) הן הפסידו.
משחקי הלילה ב-NBA
ברוקלין (3:2) - מיאמי (1:3) 106:93
אוקלהומה סיטי (4:1) - ל.א לייקרס (3:2) 115:123
מילווקי (2:3) - מינסוטה (1:3) 113:108
ניו אורלינס (4:1) - אטלנטה (1:3) 102:99
טורונטו (3:2) - אינדיאנה (4:1) 100:118
אורלנדו (4:1) - שארלוט (1:4) 120:111
פיניקס (2:2) - סקרמנטו (2:2) 110:107
פורטלנד (2:2) - ממפיס (2:2) 96:116
ל.א קליפרס (3:1) - קליבלנד (2:3) 92:79
בוסטון (3:2) - וושינגטון (1:3) 116:107
הבאקס הופתעו בבית על ידי מינסוטה, שנראה שהולכת לדבר חזק העונה, הלייקרס, ששיחקו שוב בלי לברון ג'יימס הפצוע וכבר הובילו ב-26 הפארש, הפסידו לאוקלהומה סיטי הצעירה, וירדו למאזן שלילי, בדיוק כמו הנטס, שהפסידו למיאמי.
אוקלהומה סיטי - ל.א לייקרס 115:123
מה עוד החבורה של פרנק ווגל צריכה? האורחת החלה את המשחק בטירוף, למרות ששיחקה שוב בלי לברון ג'יימס שסובל מפציעה בקרסול ימין, ועלתה ל-19:41 בסיום הרבע הראשון. הלייקרס המשיכו במומנטום וברבע השני הובילו 30:56. אבל הת'אנדר המפתיעים חזרו בענק במחצית השנייה (23:41 ברבע השלישי ו-20:26 ברביעי) וניצחו.
שיי גילג'וס-אלכסנדר הוביל את המארחת עם 27 נקודות, דריוס בייזלי תרם 20 וג'וש גידי, הרוקי האוסטרלי הוורסטילי, סיים עם 18 נקודות ו-10 אסיסטים. ראסל ווסטברוק עם טריפל דאבל מספר 185 בקריירה - 20 נקודות, 14 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, אבל גם עם 10 איבודים. כמו כן הוא הורחק לקראת הסיום אחרי שהתעמת עם בייזלי, שהטביע בהתקפה האחרונה למרות שהמשחק היה גמור. אנתוני דייויס הוביל עם 30 נקודות.
ברוקלין - מיאמי 106:93
הנטס עדיין לא מוצאים את עצמם העונה, וכזכור הם משחקים ללא קיירי ארווינג, שהושעה מכל פעילות בעקבות סירובו להתחסן נגד קורונה. מיאמי לעומת זאת נראית הרבה יותר טוב מהעונה הקודמת, חזרה להגנה החזקה שלה וגם קיבלה 24 נקודות ו-9 ריבאונדים מהשחקן הכי רב גוני שלה, בם אדבאיו. ג'ימי באטלר הוסיף 17, פי.ג'יי טאקר קלע 15, טיילר הירו ודוויין דדמון סיימו כ"א עם 14.
ברוקלין עוד הובילה בהפסקה 49:51, אך היא לא באמת רצתה את המשחק הזה והפסידה בכל המאבקים החשובים (30:20 בנקודות בצבע, 15:2 בנקודות מהזדמנות שנייה ו-35:25 בריבאונד). קווין דוראנט קלע 25 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, ג'ו האריס הוסיף 15 וג'יימס הארדן עם עוד משחק בינוני בהתקפה, תרם 14 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
מילווקי - מינסוטה 113:108
האלופה שיחקה ללא שני שחקני החמישייה שלה, ג'רו הולידיי וברוק לופס, והתקשתה. יאניס אנדטוקומבו קלע 40 נקודות ולקח 16 ריבאונדים, אבל לא קיבל מספיק סיוע. ועדיין, הבאקס חזרו מ-94:79 בפתיחת הרבע הרביעי ל-110:108 כשנותרו 9.4 שניות לסוף. אנתוני אדוארס (25 נקודות) דאג להרגיע את האורחת עם שתיים מהקו שסגרו סיפור.
דיאנג'לו ראסל הוביל את הזאבים עם 29 נקודות וקארל-אנתוני טאונס הוסיף 25. בכלל, השלישייה ראסל-טאונס-אדוארס, שקלעה יחד הלילה 79 מתוך 113 הנקודות של קבוצתה, מרשימה מאוד עד כה העונה, ואל תתפלאו אם מינסוטה תגיע לפלייאוף ותפתיע את הגדולות בזכותה.
אורלנדו - שארלוט 120:111
עוד קבוצה שנראית נהדר היא שארלוט עם ניצחון רביעי בחמישה משחקים. מיילס ברידג'ס להט עם 31 נקודות, כולל שלשה, 1:02 דקות לסיום, שסגרה עניין. גורדון הייוורד הוסיף 24 למנצחת. קול אנתוני הוביל את המפסידה עם 24, וונדל קרטר ג'וניור קלע 20 ולקח 10 ריבאונדים. המג'יק איבדו שמונה כדורים רק ברבע הרביעי, והפסידו למרות שהובילו לאורך רוב המשחק.
פיניקס - סקרמנטו 110:107
האריסון בארנס קלע שלשה עם הבאזר על הראש של דווין בוקר - וסידר לקינגס את הניצחון. האורחת כבר הוליכה ב-13 הפרש ברבע הרביעי, אך הסאנס חזרו. הטבעה של מיקל ברידג'ס השוותה את התוצאה ל-107:107 קצת יותר מחצי דקה לסוף. באדי הילד, שעלה מהספסל, הוביל את סקרמנטו עם 26 נקודות, בארנס הוסיף 22. דיאנדרה אייטון בלט אצל המפסידה עם 21 נקודות ושיא עונה של 21 ריבאונדים.
ל.א קליפרס - קליבלנד 92:79
עוד קבוצה גדולה העל הנייר שנראית רע היא הקליפרס, שהפסידה בפעם השלישית בארבעת משחקיה מפתיחת העונה. קליבלנד הובילה מההתחלה, ולמרות ניסיונות קאמבק של המארחת זה לא קרה. קולין סקסטון הוביל חמישה קלעים בדו ספרתי עם 26 נקודות. פול ג'ורג' היה ביום קליעה נוראי (0 מ-8 לשלוש) וסיים עם 12 נקודות בלבד.
