דיארון פוקס, כוכב סקרמנטו, נכנס הלילה (בין שבת לראשון) לספרי ההיסטוריה של ה-NBA. פוקס קלע 49 נקודות ב-117:121 של הקינגס על יוטה, יממה בלבד לאחר שצלף 60 בהפסד הדרמטי 130:126 למינסוטה.
בכך, הפך פוקס לשחקן השלישי בלבד בתולדות הליגה שקלע לפחות 109 נקודות בטווח של יממה אחת, והצטרף לחברה מכובדת הכוללת את קובי בראיינט (2007) ו-ווילט צ'מברליין (שהשיג זאת ב-17 מקרים שונים).
"וואו", היה בהלם מאמן הקינגס, מייק בראון, כששמע את הנתון הסטטיסטי יוצא הדופן, כשחיוך רחב התפשט על פניו. "משחק יום אחרי יום, שהגיע להארכה והוא עוד שיחק אתמול 44 דקות בזמן שאנחנו חסרים שלושה שחקני מפתח. זה דיארון פוקס, והוא עשה את העבודה שלו כל פעם מחדש. מאתה אימרו: ווילט, קובי, פוקסי".
פוקס בן ה-26 הפך גם לשחקן השני בתולדות הקינגס שקלע לפחות 100 נקודות בשני משחקים רצופים. קדם לו דמרקוס קאזינס ב-2016 עם 104 נקודות. ההישג מרשים במיוחד לאור העובדה שהקבוצה שיחקה ללא שלושה מכוכביה: דמאר דרוזן, דומנטאס סאבוניס ומאליק מונק.
3 צפייה בגלריה
"זה כנראה המשחק שעייף אותי יותר מכל משחק אחר". פוקס במסיבת העיתונאים
(צילום: Darren Yamashita-Imagn Images)
"אף אחד לא יכול לעצור אותו כשהוא רוצה לקלוע", הוסיף בראון. "הוא מרגיש את זה. לא רק שהוא מרגיש את זה, הוא גם מראה את זה". בראון השווה את פוקס לכוכבי-העל שאימן בעבר, כמו סטף קרי, קווין דוראנט, קובי בראיינט, לברון ג'יימס וטים דאנקן. "הייתי בסביבה לצד השחקנים האלה, והגדולה שלהם שהם עושים זאת בעקביות. אותו הדבר על דיארון, לא הייתי צריך להגיד לו שום דבר. הוא ידע שהוא צריך לסחוב אותנו גם הפעם".
ומה היה לכוכב הערב להגיד? "הייתי קצת עייף, אבל הרגשתי טוב שכשהמשחק התחיל", אמר פוקס במסיבת העיתונאים. "לא אגיד שאני לא עייף. זה כנראה המשחק שעייף אותי יותר מכל משחק אחר".
במשחק מול יוטה, פוקס קלע ב-16 מ-30 מהשדה, כולל שלוש שלשות, והוסיף 14 מ-16 מקו העונשין. יום קודם, מול מינסוטה, הוא קלע ב-22 מ-35 מהשדה, כולל שש שלשות ו-10 זריקות עונשין. "אלה באמת היו יומיים מופלאים", סיכם פוקס.
טייטום, עם הבאזר
כוכב נוסף שרשם הלילה משחק ענק הוא ג'ייסון טייטום, שקלע את סל הניצחון ב-123:126 של בוסטון על טורונטו לאחר הארכה.
במצב של 114:114, קיבל טייטום הזדמנות לנצח בפעם הראשונה את המשחק, הטעה את אוצ'אי אוגבאצ'י ונותר לבד לגמרי על קו העונשין - אך החטיא. כשהכדור הגיע אליו שוב בקלאץ', 12 שניות לסיום ההארכה ובמצב של 123:123, לקח שוב אחריות והפעם קבר שלשה גדולה על הבאזר.
"יש לי הרבה בעיות בחיים, אבל ביטחון מעולם לא היתה אחת מהן", צחק טייטום, שסיים את המשחק עם 24 נקודות, 9 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. "אחרי ההחטאה המזעזעת בסיום הזמן החוקי, זה הרגיש טוב לקלוע אחת. שיחקתי יותר מדי כדורסל כדי לפקפק בזריקה הבאה שלי. אני יודע למה אני מסוגל ותמיד מאמין שהזריקה הבאה תיכנס".
