אטלנטה הוקס היא הקבוצה הרביעית והאחרונה שעלתה לפנות בוקר (בין ראשון לשני) לגמרים האזוריים אחרי שניצחה בפילדלפיה 96:103, וסגרה סדרה מלאת מהפכים ב-3:4 מרשים.
ההוקס, עבורם זוהי הפעם הראשונה מאז 2015 במעמד, יפגשו בגמר את המזרח את מילווקי של יאניס אנדטוקומבו על הזכות לשחק בגמר ה-NBA. המשחק הראשון בסדרה ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי.
זה היה משחק 7 כמו שכתוב בספר. הרבה עצבים, לא יותר מדי כדורסל וקרב צמוד שהוכרע רק בדקות הסיום. אף קבוצה לא הוליכה ביותר מ-7 נקודות (ההפרש בסיום) ושתי הקבוצות בעיקר התקשו למצוא את הטבעות (42 ו-44 אחוז מהשדה לכל אחת מהן).
האורחת הגיעה למשחק הזה עם סטטיסטיקה לא מחמיאה בכלל של 9:0 במשחקי 7 בחוץ, אבל השחקנים של נייט מקמילן התעלמו מכך, השיגו ניצחון שלישי בסדרה הזו בוולס פארגו סנטר, וחגגו את ההעפלה המפתיעה.
טריי יאנג לא פגע בכלום ברוב שלבי המשחק (5 מ-23 מהשדה, 2 מ-11 מחוץ לקשת), אך סיים עם 21 נקודות ו-10 אסיסטים, ולמעשה השלשה שלו 2:31 דקות לבאזר היא זו שפתחה את הפער ממנו הסיקסרס כבר לא הצליחו לחזור.
קווין הורטר היה המוציא העיקרי לפועל עם 27 נקודות ו-7 ריבאונדים, כשג'ון קולינס שלט מתחת לסלים עם 14 נקודות ו-16 ריבאונדים. דנילו גלינארי תרם 17 נקודות חשובות מהספסל.
ומה לגבי פילי? ג'ואל אמביד השיג את המספרים הרגילים שלו, 31 נקודות ו-11 ריבאונדים, אבל גם איבד 8 כדורים, טוביאס האריס אמנם תרם 24 נקודות ו-14 ריבאונדים, אבל קלע ב-8 מ-24 מהשדה ובן סימונס סייע עם 13 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, אבל רק 5 נקודות. ומה לעשות, ככה לא עולים לגמר המזרח.
למעשה זוהי הפעם הראשונה מאז 1994 שהמדורגות 1 במזרח ובמערב (פילדלפיה ויוטה) לא מגיעות לגמרים האזוריים.
