בדאלאס חגגו על הפרקט לאחר הניצחון הגדול הלילה (בין חמישי לשישי), 103:124 על מינסוטה במשחק מספר 5 בסדרת גמר המערב, שסידר למאבריקס את הכרטיס לגמר ה-NBA - שם יפגשו את בוסטון. כמו ברובם המוחלט של הניצחונות של הקבוצה, לוקה דונצ'יץ' וקיירי ארווינג כיכבו עם 72 נקודות משותפות (36 כל אחד) והובילו את הטקסנים להופעה שלישית בתולדותיהם בסדרת הגמר.
דונצ'יץ' הוביל את דאלאס לסיום מוחץ לרבע הראשון שהסתיים בריצת 1:17 לזכות האורחת. את המחצית הראשונה הוא סיים עם 20 נקודות בדרך, כאמור, ל-36 בכל המשחק. בנוסף, היו לו 10 ריבאונדים ו-2 חטיפות.
מעבר לכדורסל, דונצ'יץ' סיפק גם הצגה אחרת לקהל של מינסוטה. המקומיים קיוו לראות ניצחון שני ברציפות של קבוצתם שיחזיר אותה לסדרה, אך קיבלו במקום זה מופע של האורחת בניצוחו של הסלובני, שהגיב להקנטות שלהם (קראו לו בין השאר "בכיין" ו-"פלופר") עם טראש טוק משלו. גם הראפר המפורסם סנופ דוג, שנכח ביציע, ספג כשדונצ'יץ' קרא לעברו "מי בוכה עכשיו?". לאחר הסיום, דונצ'יץ' הוכתר כ-MVP של הסדרה, הקהל שרק לו בוז - ולוקה ענה לו בבוז משלו.
במסיבת העיתונאים בסיום ניכר על דונצ'יץ' - ששתה כמה בירות עם אביו קצת לאחר שהמשחק נגמר - שהוא במצב רוח טוב. "זו קבוצה צעירה, חוץ ממני וקיירי - אנחנו מזדקנים", התלוצץ הסלובני. "מצטער קיירי, אתה נהיה זקן. אני חושב שיש לנו הרבה שחקנים שעדיין לא חוו פלייאוף עד העונה. אנחנו נמשיך לשחק, אנחנו אוהבים לשחק ביחד".
מאמן דאלאס, ג'ייסון קיד, התייחס להופעה של כוכבו הלילה: "הוא גרם לשאר השחקנים להפנים שהגיע הזמן שלהם להעלות הילוך ולהרים את הרמה. הוא קרא להם - והם הגיעו ולקחו את ההזדמנות בשתי ידיים".
לוקה מגיב בבוז משלו לזה של אוהדי מינסוטה
שותה בירה עם אבא
ארווינג, ששיחק בבוסטון בשנים 2017-2019, יתמודד בגמר מול קבוצתו לשעבר. "אני מצפה לזה בקוצר רוח. הסלטיקס עומדים כרגע בינינו לבין המטרה שלנו", אמר על כך הגארד.
אדוארדס: "לא שיחקנו כקבוצה"
בצד המפסיד לקחו כצפוי את ההפסד בצורה קשה. כוכב מינסוטה, אנתוני אדוארדס, סיים עם 28 נקודות ו-9 ריבאונדים, אך שוב ראה את לוקה, קיירי ודאלאס יוצאים עם הניצחון - שהפעם סיים לטימברוולבס את העונה. "לא שיחקנו כקבוצה באף שלב בסדרה הזו", אמר. "בשתי הסדרות הקודמות הפעלנו לחץ, קלענו - אבל כאן זה לא התחבר אפילו פעם אחת, באף משחק".
מאמן הוולבס, כריס פינץ': "פספסנו הרבה מהלכים פשוטים וקלים. הלכנו יותר מדי פעמים ומוקדם מדי למהלכים של אחד על אחד. כל המבנה ההתקפי שלנו נשבר".
הרגע המביך שהשאיר את לוקה דונצ'יץ' בהלם
(ONE)
