יאניס אנדטוקומבו אמנם בחר אותו לקבוצה שלו, אבל אין ספק שג'ייסון טייטום הוא הגיבור הגדול של אולסטאר 2023 שנערך הלילה (בין ראשון לשני) בסולט לייק סיטי. כוכב בוסטון קבע שיא נקודות חדש במשחק הכוכבים (55) ועזר לטים יאניס לנצח 175:184 את טים לברון במפגש המסורתי (והנוצץ במיוחד).
טייטום (22 מ-31 מהשדה, 10 מ-18 מחוץ לקשת) קלע 27 נקודות רק ברבע השלישי (שיא אולסטאר נוסף) וסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה שכללה גם 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בדרך לזכייה בתואר ה-MVP בפעם הראשונה בקריירה. על הדרך, הוא יכול, כאמור, להתהדר בהופעה ההתקפית הטובה בהיסטוריית האולסטאר, כשהוא מנשל מהפסגה את זו של אנתוני דייויס (52 נקודות ב-2017).
יאניס הפצוע עלה לשחק כמה שניות, קלע אפילו את הסל הראשן וירד לנוח, אבל חבריו עשו את ההבדל. אחרי רבע ראשון צמוד (עד כמה שאפשר לקרוא לזה ככה, אתם יודעים איך זה במשחק אולסטאר), חבריו של הגריק-פריק פתחו מבערים. הם ירדו להפסקה ביתרון 92:99 ופתחו פער דו-ספרתי מבטיח ברבע השלישי (160:176), כשטייטום, כאמור, מספק הצגה היסטורית.
שלוש נקודות אישיות ברבע האחרון אפשרו לטייטום לחגוג את השיא, ולזכות מהרבה אהבה מחבריו על הפרקט וכמובן מהצופים ביציעים. דמיאן לילארד היה זה שלמעשה הכריע במאני-טיים, כשגם דונובן מיצ'ל - בחזרה שלו ליוטה - מספק כמה רגעי קסם בקלאץ'. מיצ'ל רשם ערב מרשים עם 40 נקודות ו-10 אסיסטים, לילארד הוסיף 26 למנצחת ולארי מרקאנן הפיני, בהופעת בכורה באירוע, סיים עם 13. ג'יילן בראון, חברו של טייטום בבוסטון, הוליך את המפסידה עם 35 נקודות ו-14 ריבאונדים. ג'ואל אמביד וקיירי ארווינג (15 אסיסטים) רשמו 32 כ"א. לברון, אגב, הסתפק ב-13 בלבד.
פורמט חדש, קטעים ויראליים
האמת, הצגה לא פחות גדולה הייתה עוד לפני הג'אמפ-בול. הרבה בזכות הפורמט החדש. ב-NBA החליטו השנה לערוך את ה"כוחות" למשחק הכוכבים בשידור חי, לפני ההתמודדות, כמו בשכונה, ומסתבר שזה הכניס הרבה עניין. בזכות העובדה שהבחירות נערכו בשידור ישיר, כשכל השחקנים אחד ליד השני, בלי אפשרות לעריכה, נוצרה אווירה קלילה ומבדחת.
לברון בחר את ג'ואל אמביד, קיירי ארווינג, לוקה דונצ'יץ', ניקולה יוקיץ', אנתוני אדוורדס, ג'יילן בראון, פול ג'ורג', טייריס הליברטון, ג'וליוס רנדל, דארון פוקס וג'רן ג'קסון ג'וניור. אבל גם אחראי על כמה רגעים ויראליים: עם הבחירה בקיירי (אותו רצה כידוע ללייקרס) ובכינוי שהדביק לדונצ'יץ' (Hookah, נרגילה).
יאניס, מנגד, כבר נכנס לקלאסיקה, כשהתבלבל בשידור חי. הוא היה אמור לבחור שחקן ספסל, אך אחרי הקדמה מלהיבה - "לקח" את ג'ה מוראנט - עד שהתברר לו שבעצם אסור לו וכוכב ממפיס צריך לפתוח בחמישייה. בסופו של יום, טים יאניס כללה את ג'ייסון טייטום, ג'ה מוראנט, דונובן מיצ'ל, לאורי מרקאנן, דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי, שיי גילג'ס אלכסנדר, דמאר דרוזן, פסקל סיאקם, באם אדבאיו ודומנטאס סאבוניס.
ואם כבר אנחנו בענייני שיאים באולסטאר, לברון חגג הלילה את הופעתו ה-19 במשחק הכוכבים. המשמעות: 'המלך' הפך לשיאן ההופעות באולסטאר כשעקף את קארים עבדול-ג'באר (18), פחות משבועיים לאחר שנישל אותו מתואר שיאן הנקודות של הליגה. לברון, אגב, שיחק מחצית אחת לפני שנפצע בידו, ירד לנוח וראה את קבוצתו הפעם מפסידה, במשחק שייזכר בעיקר בשל ההיילייטס וההופעה של טייטום.
