דני אבדיה קיבל הלילה (בין רביעי לחמישי) את האות לכך שווס אנסלד ג'וניור סומך עליו, כשפתח את עונתו השלישית ב-NBA עם מקום בחמישייה של וושינגטון במשחק באינדיאנה. הדבר האחרון שהוא, אנסלד והאוהדים בוושינגטון ובארץ רצו לראות זה את מה שקרה לקראת סיום המחצית הראשונה, כאשר הישראלי סובב את הקרסול, נפל לפרקט ונאנק מכאבים במשך מספר דקות לפני שירד לטיפול בחדר ההלבשה. וושינגטון ניצחה 107:114, אבל עברה הרבה דקות של דאגה עד שהתברר שאבדיה לא נפגע בצורה קשה.
זה קרה 3:20 דקות לסיום הרבע השני. אבדיה שמר על רכז אינדיאנה כריס דוארטה שחדר לסל, ובזמן שעצר אותו נפגע ברגל ימין. ההילוכים החוזרים הראו את הקרסול מסתובב, ומפחידים מכך היו הצילומים: אבדיה תפס את הרגל, התפתל מכאבים ולא הצליח לקום. באותם רגעים נראה היה כי הפציעה חמורה, ורק אחרי מספר דקות שניים מחבריו עזרו לו לעמוד, וסייעו לו בזמן שצלע לעבר חדר ההלבשה. הצד החיובי הגיע כאשר במרכז המגרש אבדיה ויתר על העזרה, ניסה לדרוך על הרגל והמשיך בכוחות עצמו כשירד מהפרקט. הוא אפילו הספיק לזרוק בדרך בדיחה לכוכב היריבה טייריס הליברטון, שנבחר שלושה מקומות אחריו בדראפט 2020.
כעבור כחצי שעה התברר כי צילום הרנטגן שנערך לו בחדר ההלבשה העלה כי לא מדובר בפגיעה חמורה, ובקבוצה העריכו כי זהו רק נקע קל יחסית (גורם במועדון אמר כי "זה לא משהו רציני"), אך הוא לא חזר למגרש עד לסיום, ורק שב לעמוד ליד הספסל ברבע האחרון בזמן שניסה לשים משקל על הקרסול ולבחון מה מצבו. השורה הסטטיסטית הסופית: 4 נקודות ללא החטאה ב-8 דקות ופלוס 14 לקבוצתו כאשר שיחק. כעת נותר לראות כמה מהר יצליח לחזור לשחק.
גם איתו וגם בלעדיו וושינגטון במשחק מההתחלה ועד הסוף, כאשר אנסלד נהנה לראשונה מהשילוב של בראדלי ביל, קייל קוזמה וקריסטפס פורזינגיס, שלושת האסים של הקבוצה שעד הלילה לא זכו לשחק יחד. החיבור ביניהם נראה טוב, גם חלוקת הזריקות, ונראה שלוויזארדס יש יותר מה למכור העונה עם החיזוק שעשו. ביל הוביל עם 23 נקודות, קוזמה קלע 22 עם 13 ריבאונדים, פורזינגיס סיים עם 15 ו-10 ו-וויל בארטון קלע 17 מהספסל בבכורה שלו בקבוצה. הליברטון הוביל את אינדיאנה עם 26.
"הפציעה של אבדיה אינה רצינית": הדיווח של אדריאן ווז'נרובסקי
רגע אחרי הפציעה: אבדיה אפילו הספיק לזרוק בדיחה לכוכב היריבה טייריס הליברטון
גם ווס אנסלד ג'וניור הרגיע
אבדיה לא הופיע במשחקי ההכנה בזמן שקיבל שהות להחלים מהפציעה במפשעה שסחב מאליפות אירופה, ועד לרגע האחרון לא היה ברור למי שמור המקום האחרון בחמישייה, העמדה מספר 3 – לאבדיה או לבארטון שהגיע בטרייד מדנבר, אבל אחרי קיץ שלם בו התקשורת סביב המועדון ואנשי הצוות שידרו כי הוויזארדס מרוצים מההתפתחות של אבדיה ובונים עליו, הוא גם עלה עם ההרכב הפותח.
אנסלד פתח עם אבדיה, ביל, קוזמה, פורזינגיס ושחקן נוסף שהגיע מדנבר, הרכז מונטה מוריס. השינוי עם הגעתו של רכז אמיתי לקבוצה, מצרך שהיה חסר לה מאוד בשנתיים האחרונות, בלט בדקות הפתיחה כשמוריס הפעיל מצוין את החברים. תוך שתי דקות אבדיה קיבל אסיסט נפלא מקוזמה בדרך להטבעה, דרך מצוינת להשיג נקודות ראשונות לעונה, אך זו הייתה הנגיעה היחידה שלו בהתקפה עד שירד לספסל אחרי מעט יותר מחמש דקות. עשר נקודות רצופות של קוזמה פתחו יתרון דו-ספרתי לזכות וושינגטון, בעוד אינדיאנה השליכה שלשות ללא הרף והתקשתה לייצר נקודות בצורה אחרת. הרוקי בנדיקט מאת'ורין החזיק את אינדיאנה בפער סביר, אבל שלשה של בארטון על הבאזר קבעה 25:36 לוושינגטון בסיום הרבע הראשון.
5:46 להפסקה, אחרי דקות רעות של הוויזארדס שהחזירו את אינדיאנה למשחק, אבדיה הוקפץ לפרקט. הפעם הוא עלה אגרסיבי יותר, סחט במהירות עבירה בכניסה לסל וקלע פעמיים מהקו. הוא המשיך במהלך הגנה מצוין כשמנע סל במתפרצת של שניים על אחד – אבל אז הגיע הרגע בו סובב את הקרסול ונשכב במשך דקות ארוכות על הפרקט. אחרי שירד לחדר ההלבשה, שאר החמישייה פלוס בארטון סיימה חזק את הרבע השני עם יתרון 52:60.
אנתוני גיל פתח את המחצית השנייה במקום אבדיה, בזמן שוושינגטון שמרה די בקלות על השליטה אבל מבלי לברוח. אפשר היה לראות שביל מרגיש מצוין אחרי שהתאושש מהפציעה שגרמה לו להחמיץ חלק ניכר מהעונה שעברה, והוא צלף כמה ג'אמפים כמו שהוא יודע בדרך ל-77:87 בסיום הרבע.
הקבוצה הצעירה במיוחד של אינדיאנה כבר נקלעה לפיגור 18 נקודות ברבע האחרון, אבל נלחמה חזרה וכמעט ביצעה מהפך אחרי דקה אחרונה איומה של וושינגטון. במצב של 102:110, 50 שניות לסיום, קוזמה החליט לא לבזבז שעון ולקח שלשה שלא פגעה בכלום. הפייסרס יצאו בטירוף קדימה, קלעו חמש נקודות רצופות והשיגו כדור נוסף, אבל הליברטון החמיץ שלשה שהייתה משווה את התוצאה. בסופו של דבר האורחים מוושינגטון פתחו כמו שצריך עם ניצחון במשחק בו הובילו מהרגע הראשון, 107:114.
