לב של אלופה. לוס אנג'לס לייקרס כבר פיגרה הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-13 הפרש בחצי השני מול גולדן סטייט, אבל הצליחה לחזור בענק, ניצחה 100:103 בפליי-אין והבטיחה את המקום השביעי במערב ומפגש מול פיניקס בסיבוב הראשון. הווריורס יפגשו את ממפיס שניצחה את סן אנטוניו 96:100.
לברון ג'יימס היה פשוט מדהים במחצית השנייה אחרי חצי ראשון רע. בשוויון 100:100, פחות מדקה לסיום, הקינג קלע שלשה עם סיום שעון ה-24 שהתבררה כקליעת הניצחון בהתמודדות. ההגנה המצוינת של המארחת על סטף קרי בהתקפה האחרונה גרמה לו לאבד את הכדור.
לברון סיים את המשחק עם 22 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. אנתוני דייויס הוביל את הקלעים עם 25 ו-12 כדורים חוזרים. השפן מהכובע של פרנק ווגל היה אלכס קארוסו שקלע 14 נקודות מהספסל וסיפק הגנה נהדרת על קרי, שגרמה לכוכב הווריורס לאבד כדורים במאני טיים. קרי הוביל את המפסידה עם 37 נקודות, אנדרו וויגינס תרם 21. דריימונד גרין קלע רק 2 נקודות (0 מ-5 מהשדה), אבל קלט 9 ריבאונדים, מסר 8 אסיסטים, חסם 3 פעמים וחטף 3 כדורים.
גולדן סטייט שיחקה מצוין בהגנה בחצי הראשון והגבילה בצורה משמעותית את ג'יימס ודייויס כדי להוביל 42:55 אחרי שני רביעים, כשקרי תופר שלשה על הבאזר לסיום המחצית. שני הכוכבים הגדולים של הלייקרס התעוררו ברבע השלישי, וקארוסו במשחק מצוין הצליח להוריד את קבוצתו להפסקה בין הרבעים בפיגור מינימלי 79:77.
את הרבע הרביעי האלופה פתחה בריצת 0:8 ונטלה את ההובלה לראשונה בהתמודדות - 79:85. גולדן סטייט, ובעיקר קרי, לא התרגשו והצליחו לחזור להוביל - 95:98, כשהסופרסטאר מציג משחק פשוט מדהים (3:08 דקות לסיום). ההמשך היה צמוד גם כן: גרין ביצע עבירה קשה על לברון, אבל השופטים החליטו לשרוק לעבירה רגילה. הקינג נאלץ לקבל טיפול רפואי בעין, חזר כמו גדול והעלה במו ידיו את הלייקרס לפלייאוף.
ממפיס - סן אנטוניו 96:100
הגריזליס התקרבו משמעותית לפלייאוף, וצריכים עוד ניצחון אחד על הווריורס כדי לפגוש את יוטה בסיבוב הראשון. ממפיס פתחה בטירוף וסגרה את הרבע הראשון ביתרון של 19 נקודות - 19:38. הספרס לא ויתרו, הרשימו מאוד ברבע השני (ניצחו בו 18:30) וירדו בפיגור סביר - 56:49.
החצי השני היה צמוד מאוד, וסן אנטוניו אפילו הובילה - 81:83 פחות משבע דקות לסיום. אלא שאז דילון ברוקס (24 נקודות) יחד עם יונאס ולנצ'יונאס (23 נקודות ו-23 ריבאונדים) השתלטו על העניינים, הפכו את התוצאה והצליחו לפתוח פער שסייע להם לנצח בסופו של דבר.
ג'ה מוראנט הוסיף 20 נקודות ו-6 אסיסטים למנצחת, ג'ארן ג'קסון סיים עם 10 נקודות. דמאר דרוזן (5 מ-21 מהשדה) ורודי גיי קלעו 20 נקודות כ"א לסן אנטוניו, שהפסידה בפעם החמישית ברציפות. דז'ונטה מארי רשם את הטריפל דאבל החמישי שלו העונה - 10 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים (הכי הרבה עבור הספרס מאז דייויד רובינסון לפני 27 שנים).
פורסם לראשונה: 06:17, 20.05.21
