המפגש בין פורטלנד ללוס אנג'לס לייקרס עמד במוקד משחק ליל שבת ב-NBA - בסיומו החבורה של פרנקו ווגל התדרדרה למקום המוליך למשחקי הפליי-אין. אבל היו עוד סיפורים הלילה: למשל 48 הנקודות שקלע בויאן בוגדנוביץ' בניצחון יוטה על דנבר או הופעת ה-MVP הנוספת של ג'ואל אמביד בפילדלפיה. וגם: מילווקי עקפה את ברוקלין ושיקגו לא ריחמה על בוסטון.
משחקי הלילה
פילדלפיה (21:46) - ניו אורלינס (37:30) 107:109
שיקגו (39:28) - בוסטון (32:35) 99:121
שארלוט (34:33) - אורלנדו (46:21) 112:122
מיאמי (31:36) - מינסוטה (47:20) 112:121
מילווקי (24:43) - יוסטון (51:16) 133:141
דאלאס (28:39) - קליבלנד (46:21) 90:111
יוטה (18:49) - דנבר (23:44) 120:127
פיניקס (19:48) - ניו יורק (30:37) - 105:128
פורטלנד (29:38) - ל.א לייקרס (30:37) 101:106
סקרמנטו (38:29) - סן אנטוניו (34:32) 113:104
פורטלנד - ל.א לייקרס 101:106
כן, זו לא טעות. הלייקרס כבר במקום השביעי במערב ונכון לרגע זה במקום המוליך לטורניר הפליי-אין. הקבוצה מאל.איי פתחה רע את המשחק ופיגרה ב-14 במהלך הרבע הראשון, אך חזרה לעניינים בראשות אנתוני דייויס ואף הוליכה בשלוש הפרש לקראת סוף הרבע השלישי. רק שאז דמיאן לילארד תפס פיקוד, קלע שתי שלשות קלאץ' חשובות וסחף את הבלייזרס ל-90:100, שלוש דקות לסיום.
הלייקרס הגיבו עם ריצת 0:7 משלהם וקייל קוזמה אף היה יכול להשוות בשלשה, אבל הוא החטיא. לילארד וסי.ג'יי מקולום סגרו עניין מהקו בצד השני. לילארד להט עם 38 נקודות ב-12 מ-18 מהשדה, מקולום הוסיף 21 ונורמן פאוול קלע 19. דייויס היה באמת נהדר אצל המפסידה ורשם 36 נקודות, 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
פילדלפיה - ניו אורלינס 107:109
ג'ואל אמביד סיפק הלילה עוד תצוגת ענק: 37 נקודות ו-13 ריבאונדים - ובסיום אף שמע את אוהדי הסיקסרס קוראים לעברו: "M-V-P, M-V-P". פילי אמנם השיגה ניצחון צמוד, אבל התקרבה להבטיח את ראשות המזרח. על הדרך, רשמה 'וי' שביעי ברציפות - הרצף הארוך בליגה והארוך ביותר שלה מאז עונת 2017/18.
שתי נקודות מהקו של אמביד ואז ריבאונד הגנה שהויבל לשלשה של טוביאס האריס העניק לסיקסרס יתרון 107:109, דקה וחצי לסיום. בזמן שנותר הפליקנס איבדו פעמיים והמארחת חגגה. האריס קלע 17, סת' קרי 16. ג'קסון הייז (19) הוליך את קלעי ניו אורלינס, ששיחקו ללא זאיון וויליאמסון וברנדון אינגרם הפצועים.
יוטה - דנבר 120:127
דונובן מיצ'ל פצוע? אז מה, ליוטה יש את בויאן בוגדנוביץ', שסיפק את משחקו הטוב בקריירה ב-NBA ורשם 48 נקודות (שיא קריירה) ב-16 מ-23 מהשדה. תוסיפו לזה שמונה ריבאונדים, שני אסיסטים ושתי חטיפות ותבינו מה היה ההבדל של הג'אז מול הנאגטס.
יוטה עוד פיגרה בנקודה בכניסה לרבע האחרון, אבל ג'ורדן קלרקסון ורודי גובר סידרו לקבוצתם יתרון 112:119. פול מילסאפ צימק למינוס ארבע, 36.9 שניות לבאזר, אבל איבוד של ניקולה יוקיץ' ושתי נקודות מהקו של בודנוביץ' סגרו עניין והבטיחו לג'אז שיסיימו לפחות באחד משלושת המקומות הראשונים במערב. קלרקסון רשם 21 למנצחת, יוקיץ' סיים עם 24 נקודות, 13 אסיסטים ו-9 ריבאונדים למפסידה.
בוסטון - שיקגו 99:121
הבולס עדיין לא מרימים ידיים בניסיון להגיע לפליי-אין ורחוקים שלושה משחקים מוושינגטון. זאק לאבין וקובי ווייט היו נהדרים עם 25 נקודות ושיקגו הוליכה בהפסקה ב-14 הפרש. בהמשך המשיכה ללחוץ על הדוושה ועלתה ברבע האחרון כבר לפלוס 30. קמבה ווקר רשם 33 לסלטיקס, ששיחקו ללא ג'יילן בראון ומדורגים כעת במקום השישי בלבד במזרח.
מילווקי - יוסטון 133:141
עוד קבוצה בכושר נהדר היא מילווקי, שרשמה ניצחון חמישי ברציפות והשתוותה במאזן לזה של ברוקלין במקום השני במזרח (לבאקס יתרון במאזן הפנימי בין השתיים). את האמת, זה לא היה ממש כוחות.
אחרי מחצית ראשונה צמודה, מילווקי פתחה מבערים ורבע שלישי טוב (29:43) עשה את העבודה. שבעה שחקנים קלעו אצלה בספרות כפולות, כשמעל כולם בלטו ברוק לופז (24), קריס מידלטון (23) ויאניס אנדטוקומבו (17 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-29 דקות בלבד). קניון מרטין ג'וניור סיפק 26, 7 ו-7 בהתאמה מהעבר השני.
דאלאס - קליבלנד 90:111
לוקה דונצ'יץ' קלע 24 נקודות ב-23 דקות והמאבריקס, בלי לשים, לב חזק במקום החמישי במערב. בגיל 22 ו-68 ימים, דונצ'יץ' הפך לשחקן הרביעי הכי צעיר בהיסטוריה שמגיע ל-5000 נקודות, אחרי לברון ג'יימס, קווין דוראנט וכרמלו אנתוני . סל מחצי מגרש של טריי ביורק קבע 19:33 לדאלאס אחרי הרבע הראשון והפער בהפסקה צמח ל-37:62 בלתי מחיק. טים הארדוויי ג'וניור הוסיף 20 למנצחת, שהוליכה כמו שהבנתם לאורך כל הערב. קולין סקסטון היה כצפוי הקלעי הבולט אצל הקאבס עם 27 נקודות. קבוצתו סופרת כבר תשעה הפסדים רצופים.
