תוצאה כמובן הייתה שולית, זה היה בעיקר מפגן תמיכה. בכל זאת, משחק ראשון של קבוצה ישראלית מאז פרוץ המלחמה והאירועים הקשים והבלתי נתפסים בדרום הארץ - דווקא על אדמת ארה"ב - אולי הידידה הכי גדולה שלנו. וכן, אין אחד בברקלייס סנטר שלא התרגש.
ברוקלין נטס גברה הלילה (בין חמישי לשישי) 103:135 על מכבי רעננה, במשחקה הראשון של הקבוצה מהליגה הלאומית במסע השנתי בארה"ב - ואלפים הגיעו לאולם בניו יורק כדי להביע תמיכה בלתי מסויגת בישראל. המשחק, כמו שהבנתם, היה רק תירוץ.
10 צפייה בגלריה
שחקני רעננה בדקת הדומייה לזכר הנרצחים
(צילום: Mike Stobe / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
10 צפייה בגלריה
אוהד ברוקלין מביע תמיכה בישראל
(צילום: Mike Stobe / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
10 צפייה בגלריה
האוהדים הישראלים מחוץ לברקלייס סנטר
(צילום: Mike Stobe / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"הלב שלי שבור, אבל אנחנו היינו צריכים לתת עבור אותם צעירים וילדים שהגיעו לאולם תקווה לכך שישראל תמשיך להיות חזקה", אמר מאמן רעננה, יהוא אורלנד, רגע לפני המשחק. "זו גם הסיבה שאני חושב שכל השחקנים שלנו כאן".
לפני המשחק הנטס הביעו את תמיכתם בישראל ונערכה דקת דומייה לזכר הנופלים והנר. הכרוז באולם הקריא כמה משפטים: "ברוקלין נטס מגנה את פיגועי הטרור ומתאבלת על אובדן החיים חסר היגיון בישראל. אנחנו עומדים יחד נגד הטרור, מחשבותינו עם כל מי שהושפע מהאירועים הטרגיים הללו".
10 צפייה בגלריה
אחד מאלפי האוהדים שהגיעו לתמוך בישראל
(צילום: Mike Stobe / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
נועה קירל שרה את "התקווה" לפני תחילת המשחק, כאשר היא עטופה בדגל ישראל וסיימה במשפט - "עם ישראל חי". גם שחקני רעננה עלו לפרקט עם דגלי ישראל וסרטים שחורים - וזכו לעידוד מאלפי ישראלים ויהודים שהגיעו לאולם.
מהקונסוליה הישראלית בניו יורק נאמר כי הם ביקשו מהנטס לכנות את המשחק הזה כ"מפגש סולידריות ותמיכה במדינת ישראל ברגעים קשים ומחרידים אלה". השימוש במשחק כאירוע תמיכה נעשה בשיתוף מלא של שתי הקבוצות, ובהובלת יעל שביט (קונסולית התרבות של צפון אמריקה) ונועה אלמן (מנהלת תחום הספורט והאירועים בקונסוליה בניו יורק).
את כדור הפתיחה הציגו ממלא מקום הקונסול הכללי אביב עזרא, סגן הקונסול הכללי צח סער, וחבר הקונגרס דן גולדמן, ששהה בישראל בביקור בזמן תחילת המתקפות הרצחניות של חמאס בדרום. את ההמנון האמריקאי שר זמר האופרה הישראלי גלעד פז, שגדל (כמו נועה קירל) ברעננה.
במהלך המשחק נשמעו בקרב הקהל קריאות "עם ישראל חי", בזמן שדגלי ישראל ושלטי תמיכה נתלו ביציעים. בין אלה שהביאו דגל איתם היו אליאב סקנוביץ' (21) ואבי כהן (20) מלונג איילנד. "כולנו צריכים לעשות את שלנו", אמר כהן. "זה נורא מה שקרה בישראל, וכיהודי כולנו רוצים לשחק תפקיד ולעזור. עצם הההגעה לכאן אומרת משהו, מראה את מי אנחנו מייצגים".
סם סורקין, חבר במועצת ההנהגה הצעירה של הוועד היהודי האמריקאי, חילק שלטים: "ניו יורק עומדת עם ישראל". לאחר מכן הסביר: "אנחנו באמת רוצים להסב את תשומת הלב לזוועות שחוו הישראלים והקהילה היהודית".
רעננה עוד הוליכה 34:39 בסיום הרבע הראשון, אבל הנטס הפכו ל-60:74 בהפסקה ושייטו ל-103:135 בסיום. דוויין בייקון וקווינדרי וות'רספון הובילו את קלעי רעננה עם 17 נקודות כ"א, דקארי טאקר הוסיף 14, ג'ייסון סיגרס 12 וברונו קאבוקלו 8. מיקל ברידג'ס בלט אצל ברוקלין עם 26 נקודות.
10 צפייה בגלריה
יונתן אטיאס והחולצה עם הכיתוב: "STAND WITH ISRAEL"
(צילום: Mike Stobe / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בין שני לשלישי רעננה תפגוש את קליבלנד ובהמשך גם את מינסוטה. "החבר'ה נשארו מאוחדים ונחושים לסיים את מסע המשחקים הזה", סיכם ג'ף רוזן, הספונסר הראשי של מכבי רעננה.
