קיירי ארווינג ידוע בשל יכולות הכדורסל שלו, אך גם ידוע כאחד שמתבטא לא אחת נגד ישראל וגם נגד יהודים באופן כללי. הלילה (בין שלישי לרביעי) הוא רשם פרובוקציה נוספת, כשעלה לפרקט לבצע ריאיון לטלוויזיה כשעל צווארו שרשרת בה נראית מפת ארץ ישראל בצבע של דגל פלסטין.
אוהדי המאבריקס שהגיבו ברשת הביעו תמיכה בגארד. אחד המגיבים כתב: "זו הסיבה שאני אוהב את קיירי, הוא לא מפחד להביע את דעתו אל מול הרוע". אוהד אחר כתב: "אני שמח לראות שהוא לא נכנע ועדיין מתעקש לעמוד על האמת שלו". בתגובה אחרת נטען כי "יש לו לב גדול. זה הדבר שאני הכי אוהב בו חוץ מכדורסל".
כאמור, הגארד של סגנית אלופת ה-NBA התבטא במספר מקרים נגד ישראל בעבר. ביום המדיה הרשמי של ה-NBA לפני כחודש הוא הצטלם עם צמיד שחור שעליו הכיתוב "תשוחרר פלסטין". הצילומים מיום המדיה צפויים להיות מופצים לאורך כל העונה, כך שהמסר עשוי להדהד.
בנוסף, לאחד המשחקים בסדרת גמר הפלייאוף בעונה שעברה הוא הגיע עם כאפייה בידו. ארבעה ימים אחרי מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר הוא צייץ: "איפה אתם כל אנשי התקשורת הקשוחים, שנעזרים בטלוויזיה והרשתות החברתיות כדי לגנות את אלו שעומדים לצד המדוכאים? מתבצעים פשעים נגד האנושות ורובכם דוממים. חתול נשך לכם את הלשון, או שאתם מפחדים לעמוד ולהביע דעה על משהו אמיתי?".
לפני שתי עונות הושעה ארווינג - כשעוד היה שחקנה של ברוקלין נטס - לאחר שפירסם סרטון אנטישמי בחשבון האינסטגרם שלו, מה שגרם לסערה גדולה ולביקורות נוקבות כלפיו וגם למחאות רבות. כחודש לאחר מכן, הוא התנצל וחזר לשחק.
