בשבוע האחרון הורגלנו לתצוגת ענק בכל משחק מדני אבדיה. לפנות בוקר (בין חמישי לשישי), לעומת זאת, הפורוורד הישראלי "נרגע" מעט וסיפק משחק סולידי בניצחון השני ברציפות של פורטלנד - 90:119 על אורלנדו.
אבדיה סיים עם 11 נקודות ועשה זאת באחוזים פושרים למדי: 2 מ-8 מהשדה, 0 מ-2 לשלוש ו-7 מ-8 מהקו. הוא הוסיף 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ושתי חסימות ב-25 דקות על הפרקט.
מי שממשיך להחמיא לאבדיה הוא מאמן פורטלנד, צ'ונסי בילאפס. אמנם אחרי המשחק פרגן בעיקר לשני כוכבי הערב - שיידון שארפ וסקוט הנדרסון (שהצטיינו בניצחון הגדול על אורלנדו), אבל בריאיון שעלה לפני ההתמודדות באתר היוטיוב הרשמי של המועדון - דיבר בילאפס בהרחבה על הפורוורד הישראלי.
בילאפס התייחס לעובדה שאבדיה משמש לא פעם גם כרכז או כמוביל כדור. "אני תמיד אומר לדני, 'הסיבה העיקרית שאני רוצה שתיקח ריבאונדים, היא שאתה מתפרצת של שחקן אחד. זה המהלך שלך'", אמר בילאפס. "בתור שחקן, תמיד אהבתי לערב את החברים שלי לקבוצה. אהבתי לקחת ריבאונדים ולהריץ את הקבוצה למתפרצות והתקפות מעבר, אז זה מה שאני דורש מדני לעשות".
מאמן פורטלנד הוסיף כי "בשלב מאוד מוקדם בעונה הסברתי לו, 'זה המהלך שלך, יש לך את החופש לעשות אותו ככל שתרצה, זה תלוי בך'. במיוחד ברגעים בהם הוא התקשה התקפית בתחילת העונה, וניסה למצוא את מקומו בקבוצה - אחרי הכל הוא הגיע לסיטואציה אחרת, למאמן חדש וקבוצה חדשה - הסברתי לו שיש דבר אחד בטוח עבורו, וזה להוביל מתפרצות אחרי ריבאונדים".
כשבילאפס נשאל אם הוא רואה דמיון בין אבדיה לבין יאניס אנדטוקומבו או לברון ג'יימס - בכל הקשור ליכולות במגרש הפתוח - המאמן הפתיע. "אני לחלוטין רואה את זה בו. מבחינת ההשפעה שלו במגרש הפתוח, אני מבין את ההשוואה הזאת ב-1,000 אחוז. בכל מה שקשור לשילוב בין מהירות, עוצמה וקשיחות - במגרש הפתוח - אין הרבה שחקנים כמו דני ב-NBA".
4 צפייה בגלריה


"הסברתי לו שיש דבר אחד בטוח עבורו, וזה להוביל מתפרצות אחרי ריבאונדים". בילאפס ואבדיה
(AP Photo/Duane Burleson)
בילאפס המשיך להתייחס ליכולת של אבדיה במגרש הפתוח: "אני מסכים שיש לו יכולות ייחודיות שם. הוא כמו רכבת ששועטת לעברך, וזו יכולת שאנחנו רוצים לנצל כל זמן".