50 שנה מחכים במילווקי לאליפות NBA שנייה בתולדות המועדון - והלילה (בין שבת לראשון) היא התקרבה אליה בצעדי ענק. הבאקס גברו בחוץ 119:123 על פיניקס, עלו ל-2:3 בסדרת הגמר ורחוקים כעת ניצחון אחד מזכייה בתואר ראשון מאז שקארים עבדול ג'אבר ואוסקר רוברטסון הניפו את הגביע ב-1971.
לפני שבוע, כשהבאקס היו בפיגור 2:0, מעטים כנראה הימרו שהם יוכלו לעשות מהפך שכזה. ואם זה לא מספיק, הלילה הם סיימו את הרבע הראשון במינוס 16, אך רשמו קאמבק מהסרטים. יאניס אנדטוקומבו כבר הוריד בסדרה הזו כמה קופים מהגב, וגם הפעם היה פשוט נהדר. ג'רו הולידיי וקריס מידלטון הוכיחו שהם שייכים לליגה של הגדולים באמת ומילווקי, זו שכשלה בפלייאוף בשנתיים האחרונות, קרובה לארץ המובטחת.
מהעבר השני, דווין בוקר היה זה שניסה כמעט לבדו להחזיר את פיניקס למשחק, אחרי שכבר נקלעה לפיגור דו-ספרתי ברבע השלישי. ומה נגיד על כריס פול? כואב הלב. העייפות כנראה הכריעה את הגארד הוותיק, אפילו לברון ג'יימס שהגיע לצפות מקרוב בחברו הקרוב לא הועילה והסאנס זקוקים למשחק אחר לחלוטין בעוד יומיים בוויסקונסין.
יאניס הוליך את קלעי המנצחת עם 32 נקודות לצד 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מידלטון הוסיף 29 והולידיי היה נהדר עם 27 נקודות ו-13 אסיסטים. 40 נקודות של דווין בוקר (17 מ-33 מהשדה) לא הספיקו לסאנס. פול הוסיף 21, אבל סיים עם מדד פלוס-מינוס שלילי (6-) ודיאנדרה אייטון קלע 20 ולקח 10 ריבאונדים.
מהלך המשחק
וואו, איזה רבע ראשון מוחץ של הסאנס. הבאקס, שאיבדו חמישה כדורים לאורך כל משחק מספר 4 בסדרה, רשמו ארבעה איבודים כבר בחמש הדקות הראשונות. פיניקס וג'יי קראודר (עם שתי שלשות ודאנק מהדהד) אמרו תודה ועלו ל-9:14, ששלח את מייק בודנהולצר להזעיק פסק זמן. זה לא נעצר כאן. דווין בוקר איפס את הידית וריצת 4:14 הקפיצה את הפער של המארחת ל-16:32. יאניס אנדטוקומבו ופאט קונאטון ניסו למזער נזקים, לא לפני ששלשה של טורי קרייג סגרה את הרבע הראשון ב-21:37 מרשים לפיניקס.
שבע נקודות רצופות של ג'רו הולידיי ודאנק מצד ברוק לופז הורידו את הפער לחד-ספרתי תוך פחות מארבע דקות בתוך הרבע השני. גם פסק זמן של מונטי וויליאמס לא עצר את מילווקי, שרצה 10:26 והשוותה ל-42:42. שלשה של בובי פורטיס קבעה מהפך (49:50) ויתרון ראשון לבאקס מאז תחילת המשחק. כריס פול עקף את לארי בירד וטיפס למקום השביעי בטבלת מלכי האסיסטים של ה-NBA (עם 1,063), אבל יאניס, לופז ופורטיס פשוט המשיכו לטוס קדימה. סל של היווני קבע 59:64, לפני שבוקר הוריד את הסאנס להפסקה בפיגור 64:61.
מידלטון ובוקר הפגיזו בתחילת הרבע השלישי, אבל מי שתפסו פיקוד היו הולידיי ויאניס. המומנטום נשמר בצד של מילווקי, שרק הגדילה את הפער. שלשה של הולידיי קבעה 75:85 לבאקס, כריס פול - הגיבור הגדול של שני המשחקים הראשונים בסדרה - שוב נעלם ו-12 דקות לסיום לוח התוצאות הראה 90:100 לאורחת.
היה נראה שמילווקי משייטת בבטחה לניצחון בפער דו-ספרתי, אבל בסיום פיניקס התעוררה. ריצת 3:12 צימקה את הפער עד למינוס נקודה (120:119) ואחרי עוד החטאה מהשדה של הבאקס - ניתנה לחבורה של מונטי וויליאמס אפשרות להפוך את התוצאה. הולידיי חטף כדור גדול לבוקר ומסר אסיסט להאלי-הופ אדיר של יאניס. בסיום: 119:123 למילווקי.
פורסם לראשונה: 03:59, 18.07.21
