קייטלין קלארק כבר ב-WNBA, אבל כדורסל המכללות יכול לחגוג הישג היסטורי, הפעם מצד מאמן. ולא סתם אחד: ג'ינו אוריימה, מאמן קבוצת הנשים האגדי של קונטיקט, ששבר הלילה (בין רביעי לחמישי) את שיא הניצחונות ההיסטורי ב-41:85 הקליל של יוקון על פיירלי דיקינסון.
אוריימה הפך למאמן הראשון שמגיע ל-1,217 ניצחונות בקריירה, אחד יותר מההישג של טארה ואנדרביר מתחילת השנה (שבסיומו תלתה את המשרוקית). המאמן השלישי שהשיג יותר מ-1,200 ניצחונות בקריירת המכללות שלו - מייק ששבסקי (1,202) - פרש גם כן.
6 צפייה בגלריה
מימין לשמאל: מיה מור, דיאנה טוראסי וסו בירד הגיעו לעשות כבוד
(צילום: AP Photo/Jessica Hill)
"כל עוד אני הולך בבניין הזה של המכללה ורואה את השחקניות והצוות מניע אחד את השני, אין מקום אחר שהייתי רוצה להיות בו", אמר גיבור הערב ושלל כל אפשרות פרישה מקרוב. אגב, אוריימה לא צריך לפחד שישברו לו את השיא בקרוב. דאג ברונו מדה פול הוא המאמן הפעיל הקרוב ביותר לאוריימה ברשימה, אבל יש לו "רק" 786 ניצחונות בקריירה.
לא פחות מ-63 שחקניות עבר, ביניהן אגדות כמו סו בירד, דיאנה טוראסי ומיה מור עשו כבוד למי שהדריך אותן בתחילת דרכן והגיעו כדי לחזות ברגע ההיסטורי (וההיסטרי). למרות זאת, אוריימה לא ממש התלהב מהחגיגה מסביב. "מה שאני מבין", הוא אמר בציניות מאופקת שלשום, "זה שהרבה אנשים שאין להם עניין להיות כאן באמצע נובמבר באמצע השבוע, עומדים להגיע. הם באמת צריכים למצוא משהו טוב יותר לעשות. אולי נעשה זום ויצפו בזה בבית".
אוריימה בן ה-70 זכה ב-11 אליפויות עם יוקון מאז הגיע אליה ב-1985. האחרונה הייתה ב-2016. הוא הגיע עם קונטיקט ל-22 פיינל-פורים לאורך השנים, 14 מתוכם ברציפות (2008-2022). הוא זכה בשמונה תארי מאמן השנה של ליגת המכללות והדריך את נבחרת הנשים של ארה"ב בשתי אולימפיאדות (2012 ו-2016), שבהן זכה במדליית הזהב.
