אחרי תקופה ארוכה שבה תפקד כשחקן שישי, דני אבדיה חזר לפנות בוקר (בין שבת לראשון) לחמישייה של פורטלנד, והיה חלק מרכזי מאוד ב-122:126 הביתי על דאלאס - הניצחון השני ברציפות של הטרייל בלייזרס לראשונה מאז מאז אמצע נובמבר.
לאחר שהפגיז שיא עונתי של 27 נקודות בניצחון על יוטה, הפורוורד הישראלי קלע הפעם 21 נקודות ב-6 מ-11 לשתיים, 0 מ-2 לשלוש (רצף המשחקים שלו עם קליעת שלשה אחת לפחות נעצר על 19) ו-9 מ-11 מהקו, והוסיף 5 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 איבודים ומינוס 8 במדד (הכי נמוך בפורטלנד) ב-31 דקות.
פורטלנד ברחה ליתרון של 21 נקודות ברבע השלישי, אולם המאבריקס - ללא לוקה דונצ'יץ' הפצוע - נגסו בהדרגה בהפרש, ובזכות 46 נקודות של קיירי אירווינג, 20 מתוכן ברבע האחרון, כפו משחק צמוד. אבל המארחת לבסוף ניצחה, וזה הרבה בזכות תרומתו של הישראלי ברגעי ההכרעה. הוא שיחק לאורך כל הרבע האחרון, ובלט עם שש נקודות וכמה מהלכים גדולים בשני צדי המגרש.
בבלוג "BlazersEdge" ציינו את ההתעלות של אבדיה ברבע האחרון תחת הכותרת "דני קלאץ'", וכתבו: "ברבע הרביעי, כשהמשחק היה תלוי על כף המאזניים, הבלייזרס ניהלו כמה התקפות דרך אבדיה, שהפך לרכז אמיתי. לאחר שנתקל בקשיים בכמה חדירות, הוא מצא את הקצב ואת הקסם שלו. זה התחיל עם שני אלי-אופ לדיאנדרה אייטון, שהחזירו אותו לחיים אחרי תקופה שקטה. לאחר מכן, אבדיה קלע בעצמו זריקה בלייאפ. לבסוף, עם שתי דקות לסיום וכשדאלאס הצליחה לצמצם את הפער לשש נקודות בלבד, אבדיה חתך דרך הצבע, משך את ההגנה, ואז מצא את אנפרני סימונס לשלשה יפהפייה שחרצה למעשה את גורלם של המאבריקס".
2 צפייה בגלריה
46 נקודות שלו לא הספיקו לדאלאס. ארווינג
(צילום: Soobum Im / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אבדיה עצמו סיכם בסיום את המשחק: "נשארנו ביחד, כולם היו אגרסיביים ולקחו זריקות פנויות. כולם השתתפו במאמץ הקבוצתי לניצחון. זה היה ניצחון קבוצתי גדול". על החזרה לחמישייה: "פשוט שיחקתי חזק, אני מנסה להפיק את המיטב מכל סיטואציה, להיות אגרסיבי, לנסות לעזור לקבוצה לנצח. בשבילי זה לא משנה אם אני בחמישייה או לא. היו לי כאבים בגב ולא היה ברור אם אשחק, אבל החלטתי לשחק ואני שמח על זה".
על כך שפינק את חבריו לקבוצה במתנות לרגל חג המולד: "קניתי לחברים קצת מתנות ודברים. אני יודע שזה לא החג שלי, אני חוגג את חנוכה. אבל זה לא משנה - אני מרגיש שזו העת לתת. אני אוהב את החברים שלי לקבוצה, אנחנו עובדים כל כך קשה, והרגשתי שזה חלק מלהיות חבר טוב לקבוצה".
אגב, בסיום המשחק קלטו המצלמות חיבוק בין אבדיה לקיירי, שהוא כידוע פרו-פלסטיני נלהב שהתבטא לא פעם נגד ישראל. ברשת היה מי שניצל זאת כדי להפיק סרטון משעשע:
