ג'רי ווסט, אחד הכדורסלנים הגדולים בכל הזמנים, הלך היום (רביעי) לעולמו כשהוא בן 86. בארה"ב דווח כי הוא מת בביתו כשהוא לצד אשתו קארן. ווסט הוא אחד הסמלים הגדולים ביותר של לוס אנג'לס לייקרס, במדיה שיחק במשך כל הקריירה שלו (14 עונות) והוביל אותה לאליפות בעונת 1971/72, שהייתה היחידה בה זכה במשך כל שנותיו כשחקן פעיל. גם כמנהל הוא נחשב אחד הגדולים אי-פעם, וזכה בשמונה אליפויות בתפקיד זה.
דמותו של ווסט מעטרת עד היום את הלוגו של הליגה, והוא האדם היחיד שנבחר להיכל התהילה שלוש פעמים: כשחקן (1980), כחלק מנבחרת ארה"ב ששיחקה באולימפיאדת רומא ב-1960 (2010) וגם על תרומתו הייחודית לתפקיד הג'נרל-מנג'ר (2024).
וזו התמונה המקורית
ווסט החל את דרכו ב-NBA בשנת 1960, כשנבחר במקום השני בדראפט בידי מיניאפוליס לייקרס. כאמור, הוא שיחק בקבוצה במשך כל הקריירה שלו, עד שנת 1974, ושיתף פעולה בין השאר עם ווילט צ'מברליין. ב-1969 הוא נבחר ל-MVP סדרת הגמר, על אף שקבוצתו לא זכתה באליפות. בנוסף, הוא נבחר 14 פעמים לשחק באולסטאר ונחשב לאחד מחשובי הכדורסלנים בכל הזמנים, וכאחד שעיצב את דמותו של הגארד המודרני.
ממוצעיו לאורך שנותיו כשחקן עומדים על 27 נקודות למשחק לצד 6.7 אסיסטים ו-5.8 ריבאונדים. עונת השיא שלו מבחינת נקודות הייתה ב-1965/66 (31.3 למשחק), בעוד בעונה 1971/72 - בה כאמור זכה באליפות היחידה בקריירה שלו - הוא העמיד את ממוצעיו הגדולים ביותר בקטגוריית האסיסטים - 9.7.
4 צפייה בגלריה
חתום גם על השושלת שלו בתחילת שנות ה-2000. ווסט עם קובי בראיינט
(צילום: AP Photo/Kevork Djansezian, File)
אחרי פרישתו, אימן ווסט את הלייקרס בשנים 1979-1976, אך כאמור את התהילה שלו כאיש מקצוע השיג כג'נרל-מנג'ר. הוא נשא בתפקיד זה בלייקרס (2000-1979), ממפיס גריזליס (2007-2002), שימש כמנהל בכיר בגולדן סטייט ווריורס (2017-2011) ואז בקליפרס (2017 עד לעונה החולפת).
על שמו של ווסט רשומות כמה מהשושלות הגדולות ביותר בתולדות הכדורסל: הלייקרס של שנות ה-80 (בה כיכבו בין השאר קארים עבדול ג'באר ומג'יק ג'ונסון) ושל תחילת שנות ה-2000 (קובי בראיינט ושאקיל אוניל) וגם על זו של גולדן סטייט החל מאמצע העשור הקודם.
