בתחילת השבוע הוא עוד היה שחקן מכבי ת"א ואתמול (שישי) ווניין גבריאל כבר הלהיב את אוהדי פנאתינייקוס במשחק הבכורה שלו במדים הירוקים-לבנים. הסנטר הדרום-סודאני עזר לפאו (מקום רביעי, מאזן 7:11) להנחיל לבאיירן מינכן את הפסד הבית הראשון שלה העונה, כשרשם 6 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות ב-69:80 המרשים של היוונים.
"החומה של פאו", התלהבו באתר "ספורט 24" וגם ב-SDNA המשיכו להחמיא: "גבריאל המדהים. הוא המחליף המושלם למתיאס לסור. משחק בכורה מסנטר כזה לא ראינו פה הרבה זמן".
גם מאמן הקבוצה, ארגין עטאמן, הופתע מהיכולת של גבריאל, ארבעה ימים לאחר שעבר ממכבי ת"א: "לפני המשחק אמרתי לעוזרים שלי: 'אולי הוא ישחק רק 4-5 דקות כי הוא לא מכיר את המהלכים'. אבל כדורסל זה כזה. לפעמים לא צריך לדעת את המהלכים שעליהם עובדים כל השבוע. שיחקנו פיק-אנד-רול פשוט. וכשראיתי שהוא תורם לנו המון בהגנה, שמרתי אותו על המגרש".
קנדריק נאן, ששיחק עם גבריאל עוד בלוס אנג'לס לייקרס, שיבח את חברו: "ווניין עשה עבודה מצוינת". קוסטאס סלוקאס הודה בסיום כי הקבוצה הקדישה את הניצחון ללסור: "אנחנו מתגעגעים אליו, אבל היום גבריאל עשה עבודה נהדרת. אני לא יכול לומר שהוא החליף אותו, אבל הוא נתן לנו הרבה רוח לחימה וזה היה חשוב עבורנו".
גביראל, שקיבל 29 דקות מעתמאן, סיפר בסיום: "התחושה טובה מאוד. המאמן נתן לי את האמון להישאר על המגרש, לבצע מהלכים ולעזור לקבוצה. שיחקתי עם אינטנסיביות, עבדתי קשה וניסיתי לתרום לניצחון. אני מרוצה איך שהמשחק התנהל כי בסופו של דבר ניצחנו. יש לנו המון כישרון בקבוצה, קנדריק קלע והשיג נקודות מכל מקום. אני אמצא את התפקיד שלי בהתקפה עם הזמן".
גבריאל נשאל על התמיכה שהרגיש מהשחקנים וענה: "כולם בקבוצה מנסים לעזור לי, לכוון אותי - גם עוזרי המאמן וגם השחקנים שלא שיחקו. זה אומר הרבה על האופי שלהם. הקהל מדהים. זה היה כמו משחק בית, ליד הספסל יכולתי לראות 2,000-3,000 אוהדי פאו. הייתה אווירה טובה וזה נתן לי דחיפה קדימה".
