אבל לאומי באיטליה. סלבטורה "טוטו" סקילאצ'י, חלוץ יובנטוס ואינטר לשעבר וכוכב נבחרת איטליה הבלתי מעורער של מונדיאל 90 באיטליה, מת הבוקר (רביעי) בבית חולים בפלרמו עירו, אחרי מאבק קשה במחלת סרטן מעי הגס. סקילאצ'י היה בן 59 בלבד.
לפני קצת יותר משנה נחשף בתקשורת האיטלקית כי חלה במחלה, עבר סדרת ניתוחים לא פשוטים, אולם מאז התאושש מאוד והאמין כי ניצח את המחלה. בשבוע שעבר אושפז שוב, ושמועות החלו להיות מופצות בדבר מותו. משפחתו נאלצה להכחיש אולם אישרה כי הוא שוב אושפז בשל המחלה הקשה שחזרה אליו. הוא טופל מסביב לשעון על-ידי צוות רופאים, אולם מצבו בשבוע האחרון המשיך להידרדר. הבוקר, כאמור, נקבע מותו. הוא הותיר אחריו אישה מנישואים שניים, שתי בנות ובן.
סקילאצ'י הוא אייקון איטלקי. אומה שלמה התאהבה בבחור שהגיע כמעט משום מקום, עם העיניים הגדולות והטובות, ושכבש את הלבבות האיטלקים במונדיאל 90', כשבכלל לא אמור היה להיות שחקן הרכב קבוע. אבל מהרגע שנכנס באותו משחק ראשון נגד אוסטריה באולימפיקו של רומא, הצליח החלוץ הנמוך להתרומם מבין ענקי ההגנה האוסטרית, ונגח פנימה נגיחה מדהימה ממסירה של לוקה ויאלי, עוד כוכב איטלקי ענק ממנו ארץ המגף נאלצה להיפרד בטרם עת, בשנה שעברה, גם בגלל מחלת הסרטן.
מאותו רגע, הפך טוטו למושיע על במונדיאל ההוא, כבש 6 שערים, הפך למלך הכובשים של הטורניר, מה שלא הספיק לבסוף להביא את האזורי לזכייה במונדיאל הביתי (סיימו במקום השלישי). אבל לנצח אותה נבחרת איטליה ואותו סקילאצ'י ייזכרו במשפט אחד עם המונח "הלילות הקסומים", אותם ימים מלאי תקווה באיטליה, שקיבלו את השם שלהם מהשיר הרשמי של המונדיאל.
סקילאצ'י לא הצליח לחזור על אותו קסם בנבחרת אחרי המונדיאל. איטליה לא הצליחה להעפיל ליורו של 1992 ובהמשך לקראת מונדיאל 94' כבר לא זומן.
הצלחה קצרה שהספיקה לתהילה נצחית
החלוץ הסיציליאני גדל בקבוצת מסינה בליגה השנייה ושם מי שזיהה את הפוטנציאל והזניק אותו קדימה היה לא אחר מאשר המאמן הצ'כי האגדי זדנק זמן שעד היום נחשב לאחד מהמאמנים הכי משפיעים בתולדות הכדורגל האיטלקי, אחרי שגילה עשרות רבות של כישרונות שהפכו בהמשך לכוכבים באיטליה.
ב-1989, שנה לפני המונדיאל, סקילאצ'י עבר ליובנטוס הגדולה וכבר בעונתו הראשונה תרם 15 שערים ב-30 משחקים והפך לבורג מרכזי בדרך לזכייה בגביע ובגביע אופ"א. העונה המעולה שלו שיכנעה את מאמן הנבחרת דאז, אזליו ויצ'יני, לזמן אותו לנבחרת למונדיאל. השאר מבחינתו היסטוריה. איטליה כולה נפלה לרגליו, והוא הפך לגיבור לאומי. אבל תוך שנה הקריירה שלו בנבחרת הסתיימה. ביובה, כשרוברטו באג'יו לצידו בחוד, הוא לא הצליח לשחזר את עונת השיא הראשונה. בשנת 1992 עבר לאינטר, אבל גם כאן בעונה אחת הוא הבקיע 11 שערים בלבד ב-30 משחקים.
אז בשנת 1994 טוטו ניסה את מזלו ביפן, והפך לשחקן האיטלקי הראשון שמשחק בארץ השמש העולה. שם ביפן זוכרים לו חסד נעורים כשהפך להיות אחד האהובים בכדורגל המקומי. בשנת 1997 אחרי עשרות שערים שהבקיע, הוא סיים את הקריירה שלו וחזר לאיטליה. בהמשך סקילאצ'י ניסה את מזלו בתוכניות ריאליטי שכבשו את המסכים באיטליה, וגם זכה לגלם תפקיד של סנדק של המאפיה בסדרת טלוויזיה. גם בשנה שעברה הוא חזר לככב בתוכנית ריאליטי. אבל לרוב סקילאצ'י בחר להתרחק מאור הזרקורים, לא הסתבך בשום פרשיות מביכות והעדיף לחיות את חייו כמה שיותר בצורה פרטית בחיק משפחתו וחבריו.
