המרקנה, אחד האצטדיונים המפורסמים בעולם, יזכה בקרוב לשם חדש: "פלה המלך". בעיריית ריו דה ז'ניירו החליטו לחלוק כבוד לכדורגלן הברזילאי הגדול בכל הזמנים, כבר בן 80 אם שאלתם, ולשנות את שם האצטדיון שנפתח ב-1950.
זו מחווה ראויה למורשת האיש שהכיר לעולם את הכדורגל הברזילאי", נאמר בהודעה מטעם העירייה. אגב, שמו של האצטדיון כיום הוא "מריו פיליו", על שם העיתונאי שקידם את בנייתו בשנות ה-40. במקור הוא נקרא האצטדיון העירוני על שם מנדש דו מוראיש, על שמו של ראש העיר באותה תקופה ו"מרקנה" הוא הכינוי שדבק בו בגלל השכונה בה הוא שוכן.
כמובן שפלה שיחק פעמים רבות באצטדיון ואפילו כבש בו את השער ה-1,000 בקריירה - במדי סנטוס מול ואסקו דה גאמה ב-1969. האצטדיון אירח את גמרי המונדיאל ב-1950 ו-2014, ואת טקס פתיחת האולימפיאדה ב-2016. הוא שופץ שלוש פעמים - 1999, 2006 ו-2013, ומשמש כביתן של פלמנגו, פלומיננזה וכמובן נבחרת ברזיל.
האצטדיון נבנה לקראת המונדיאל ב-1950, והכיל במקור מקום ל-200 אלף צופים, כשחלק מהיציעים יועדו לעמידה. במשחק בין נבחרות ברזיל ואורוגוואי בבית הגמר של אותו טורניר צפו 199,854 צופים, מספר שיא של צופים במשחק כדורגל בכל הזמנים.
האספה המחוקקת של מדינת ריו דה ז'ניירו כבר קיבלה החלטה לגבי שינוי השם. כעת אמור המהלך לקבל את אישורו בפועל של המושל קלאודיו קסטרו על מנת שייכנס לתוקף בפועל.
