דרום אמריקה בוערת וברזיל במיוחד כמרקחה. בארץ הסמבה העבירו ביקורת קשה על הנשיא ז'איר בולסונרו בעקבות ההחלטה לארח את הקופה אמריקה במצב החירום שנוצר.
כזכור, ההתאחדות הדרום אמריקנית (קונמבול) החליטה לשלול מקולומביה את הזכות לארח את הטורניר בעקבות המהומות שהחלו במדינה. ההפגנות בקולומביה החלו בעקבות רפורמות מתוכננות במס ובריאות שהכריז הנשיא איוון דוקה, מה שעורר דרישה המונית לוותר על אירוח הטורניר שהיה עולה מיליוני דולרים למדינה. ההפגנות נמשכו כמעט שלושה שבועות ללא הפסקה, כאשר בבוגוטה הבירה, מדיין וקאלי - שם היו אמורים להיערך המשחקים - נרשמו אלו החריפות ביותר.
כתחליף, הטורניר אמור היה להתקיים בארגנטינה, שאירחה את הקופה אמריקה ב-2011, אבל ראשי המדינה החליטו לוותר על הזכות בשל תחלואת הקורונה הגבוהה בה. בעקבות זאת החליטה ההתאחדות הדרום אמריקנית להעביר את הטורניר לברזיל, אשר עשתה זאת ב-2019. בולסונרו הסכים והודיע על החלטה לארח את המשחקים.
אלא שכעת, גם בברזיל מתנגדים בצורה נמרצת לאירוח הטורניר בתקופת המגפה וכשהמדינה סובלת מתחלואה גבוהה (עד כה מתו בה 460,000 איש מהנגיף). בית המשפט העליון בברזיל הורה לנשיא לספק לציבור מידע רחב יותר לגבי ההחלטה לארח את הטורניר בתקופה הנוכחית. הוא יצטרך לעשות זאת בתוך חמישה ימים אחרי שמפלגת העבודה האופוזיציונרית דרשה זאת מבית המשפט.
בולסונרו טען בתגובה שהנושא אינו נתון לוויכוח וכי לא קיימת סכנה לציבור מאירוח המשחקים. לדבריו, הוא קיבל את ההחלטה אחרי שהתייעץ עם שר הבריאות. "ככל שזה תלוי בי ובשרי הממשלה, כולל שר הבריאות, ההחלטה היא סופית", אמר בולסונרו לתומכיו בברזיליה. "כבר מתחילת המגפה אמרתי שצר לי על המתים, אבל אנחנו צריכים להמשיך לחיות".
חלק מהמחוקקים בברזיל לא קיבלו את דבריו של בולסונרו ויצאו נגדה. הסנאטור רנאן קלירוס אף פנה לניימאר וביקש את עזרתו. "ניימאר, אני רוצה להגיד לך משהו", פנה הסנאטור לכוכב פריז סן ז'רמן. "אתה לא צריך להסכים להחלטה לקיים את משחקי הקופה אמריקה כאן. אל תסכים לזה, זו לא תחרות שאנחנו צריכים להשתתף בה עכשיו, אנחנו צריכים לנצח באליפות החיסונים, אז אל תעלה לשחק בזמן שחבריך וקרובי משפחתך מתים מהמחלה ואנחנו עדיין לא קיבלנו את החיסונים".
במקור, הקופה אמריקה היה אמור להתקיים ב-2020 ונדחה בשנה בעקבות המגפה. הטורניר אמור להתחיל ב-13 ביוני והגמר אמור להתקיים ב-11 ביולי. בהודעתו מסר בולסונרו כי המשחקים יתקיימו בארבע ערים - ריו דה ז'ניירו, גויאש, ברזיליה וקויאבה.
הדבר גרם להגברת הביקורת כלפי הנשיא, מכיוון שהתפוסה במיטות בבתי החולים בחלק מהערים האלה עומדת על 85 אחוז ויותר בגלל המגפה. לעומת זאת נשיא הקונמבול, אלחנדרו רודריגס, הודה לבולסונרו על ההסכמה של ברזיל לארח את המשחקים.
חלוץ נבחרת ארגנטינה, סרחיו אגוארו, הגיב: "זה טוב שהמשחקים לא נערכים במדינה שלנו בגלל שהמצב לא מאפשר את זה. אם גם בברזיל לא ניתן לעשות זאת לא נוכל לשחק. אין לנו זמן, כי דחו כבר את המשחקים בשנה, אבל אנחנו צריכים מקום בו ניתן לשחק".
