שנתיים אחרי הזכייה באליפות אירופה, נבחרת אנגליה מגיעה עם הרבה אופטימיות לקראת פתיחת משחקיה במסגרת בית 4 במונדיאל הנשים, כאשר ממול תעמוד נבחרת האיטי, לה זו הופעת בכורה בטורניר. אלופת אירופה מגיעה עם סגל עתיר כוכבות, גם אם תחסר את מלכת השערים של היורו בו זכתה וספורטאית השנה של 2022, בת' מיד. מנגד, הנבחרת ממדינת האי שבקריביים, צפויה להיות בשר התותחים של הבית, ועשתה את שלה בעצם הגעתה למונדיאל.
לקראת מונדיאל הנשים 2023
בתקשורת האנגלית לא ממש סופרים את האיטי, וגם לא בדיוק מנסים להסתיר את זה. "מרבית שחקניות הסגל גרות צרפת או ארה"ב, כאשר בליגה המקומית אין בכלל מועדונים מקצועניים", כתבו בדיילי מייל. "אין לנבחרת נותני חסות או מימון ראוי מלבד מה שפיפ"א מספקת. רוב מתקני האימון נתרמו בידי אוהדים".
באותה כתבה, שאמורה להיות מעין "הכר את היריבה", לא מצאו בדיילי מייל יותר מדי דברים חיוביים לכתוב על האיטי, אלא יותר פרטים פיקנטיים, למשל: העובדה שדניאל אטיין, שיחקה יחד עם הנבחרת במוקדמות המונדיאל, ילדה תינוק שלושה חודשים לפני שהחלה לשחק שוב עם נבחרתה, וגם שהיא אחותו של דרק אטיין, המשחק באטלנטה מה-MLS. אבל הקוריוז שעניין יותר מכל את האנגלים, הוא גובהה של השוערת, קרלי תאוס.
"צריכה לקפוץ מטר באוויר כדי לגעת במשקוף"
"השוערת של האיטי, קרלי תאוס, מתנשאת לגובה של 1.63 מטר בלבד", דאגו לציין בדיילי מייל והדגישו כי "היא צריכה לקפוץ לגובה של מטר כדי להגיע למשקוף". כמו כן, בכתבה כתבו כי השוערת הסבירה כי היא בכלל לא רצתה לעמוד בין הקורות כנערה. לכך התייחס תאוס כשאמרה שלמרות זאת היא מקווה לעורר השראה בקרב ילדות צעירות בהאיטי, שיבחרו בתפקיד הזה בעתיד.
בריאיון ל-BBC אמרה תאוס: "לא רציתי להיות שוערת, אבל למדתי את התנועות ומה שצריך לעשות - איך להחזיק את הכדור, מתי לזנק, מתי לצאת, דברים מהסוג הזה". באשר למטרות של נבחרתה אמרה: "אנחנו רוצים שהעולם יידע על האיטי ויכיר את הכישרון שיש לנו".
הנבחרת החלשה בבית
להאיטי אין באמת סיכוי לצלוח את הבית, אך היא עשתה את שלה, ואף יותר מכך, כשהעפילה לראשונה אי פעם למונדיאל אחרי שעברה את סנגל (0:4) וצ'ילה (1:2) בפלייאוף העלייה. בטורניר היא תנסה לא לשמש בשר תותחים. האיטי מדורגת במקום ה-49 בעולם, בעוד אנגליה נמצאת במקום הרביעי.
היריבות צריכות להיזהר משחקנית הקישור מלכי דומורני, שלמרות היותה בת 19 בלבד, היא אחת משחקניות המפתח של נבחרתה ונחשבת לאחת הצעירות המוכשרות בעולם. היא גדלה בהאיטי, והחלה לשחק כדורגל ברחובות עם בנים מבוגרים ממנה. מאז היא לא מפסיקה להתקדם, כשהקיץ, אחרי שהרשימה בשנתיים האחרונות במדי ריימס מהליגה הצרפתית, היא חתמה בליון על חוזה לשלוש שנים.
