לפני כחודשיים מונה באופן רשמי רובן אמורים למאמנה של מנצ'סטר יונייטד. הפורטוגלי שהפך את ספורטינג ליסבון לקבוצה הטובה ביותר בפורטוגל, עם כדורגל נפלא שעשה לו שם בכל אירופה, היה אמור להביא את הבשורה גם לשדים האדומים, ששיוועו למהפכה לאחר עוד פתיחת עונה מזעזעת, אבל עד כה מדובר בכישלון חרוץ.
חמישה הפסדים, שתי תוצאות תיקו ושני ניצחונות בתשעה משחקי פרמייר-ליג - זה המאזן העגום של אמורים מאז שהגיע לאולד טראפורד. במאזנו גם הדחה בגביע הליגה ועוד שני ניצחונות בליגה האירופית - אך זה לא ממש משנה את התמונה, לא מבחינת התקשורת האנגלית ולא מבחינת האוהדים המיואשים. אתמול (שני) רשמה יונייטד שפל חדש, כשהפסידה בבית לניוקאסל ולראשונה בעידן הפרמייר-ליג רשמה רצף של שלושה הפסדים באצטדיונה הביתי.
אז מתי הפעם האחרונה שמצ'סטר יונייטד רשמה רצף של שלושה הפסדי ליגה? בשביל זה צריך להרחיק עד 1979, 45 שנה. אמורים אפילו לא נולד אז. וזה לא הכול - השדים האדומים הפסידו שישה משחקים במהלך חודש דצמבר, דבר שלא קרה להם מאז 1930 (!), אז הפסידו שבעה. עוד דוגמה לשפל היסטורי? במהלך החודש שמסתיים הלילה, יונייטד ספגה 18 שערים - דבר שלא קרה לה מאז 1964.
המשחק אתמול גם הוכיח עד כמה הקבוצה של אמורים תלויה באופן מוחלט בברונו פרננדש, שלא שיחק בעקבות הרחקה. בארבעת משחקי הליגה האחרונים בהם הקפטן הפורטוגלי לא שיחק, יונייטד לא הצליחה לכבוש אפילו פעם אחת.
ב'דיילי מייל' לא חסכו בביקורת מאמורים, שכאמור הגיע על תקן משיח לאחר פיטוריו של אריק טן האח, אבל עכשיו טועם מעט ממה שחטף ההולנדי כשעמד על הקווים: "הוא עשה את מנצ'סטר יונייטד גרועה יותר. לא היה דבר כזה 45 שנה, הקבוצה נכנסה למאבקי ההישרדות בליגה".
מנצ'סטר יונייטד תרד ליגה?!
לאחר ההפסד אתמול יונייטד נמצאת במקום ה-14 בטבלת הפרמייר-ליג, שבע נקודות מהמקום ה-18 המוביל בסיום העונה לצ'מפיונשיפ. יש עוד הרבה זמן לסיום העונה, ותרחיש לפיו השדים האדומים יירדו ליגה נראה מופרך ודמיוני גם במצבם, אבל עצם העובדה שהאפשרות הזו החלה להיאמר בקול רם זה דבר מדהים עבור המועדון שלפני זמן לא כל כך רב נחשב לגדול והמפואר בעולם.
באנגליה דאגו לציין כי לאורך ההיסטוריה הלא כזאת ארוכה של הפרמייר-ליג (32 וחצי שנה), ארבע הקבוצות שהיו ערב השנה האזרחית החדשה במקום ה-14 נשרו בסופו של דבר לליגת המשנה. מדובר בניוקאסל בעונת 2008/09, ברנלי ב-2009/10, נוריץ' ב-2013/14 ולידס ב-2022/23. האם זה יהיה גורלה של מנצ'סטר יונייטד בסיום עונת 2024/25?
כוכב העבר של יונייטד, גארי נוויל, שנוהג לבקר את הקבוצה לא מעט בשנים האחרונות, הביע דאגה עמוקה ממצבה: "זה נראה ממש רע. כאוהד מנצ'סטר יונייטד חצי השעה הראשונה של המשחק הייתה ממש קשה לצפייה".
השחקן ששילם את המחיר
מי שסימל יותר מכל את ההתפרקות של מנצ'סטר יונייטד בחצי השעה הראשונה נגד ניוקאסל - שלמעשה הכריעה את ההתמודדות עוד במחצית הראשונה - היה ג'ושוע זירקזי. החלוץ ההולנדי, שהגיע בקול תרועה ליונייטד - ששילמה עבורו בקיץ 36 מיליון פאונד לבולוניה, הוצב אתמול באגף והוחלף כעבור 33 דקות בידי קובי מאינו.
3 צפייה בגלריה
"הוא בחור טוב והוא יקבל את כל התמיכה שצריך". אמורים עם זירקזי אחרי שהוחלף
(Lee Smith/Reuters)
אם עצם החילוף המוקדם לא הספיק, אוהדי יונייטד הגיבו בבוז צורם לזירקזי כשהיה בדרכו החוצה, והריעו כאשר הוא יצא מתחומי המגרש. ההולנדי המתוסכל לקח את מעילו וירד ישירות לחדר ההלבשה, כשנראה שהוא על סף בכי.
"הייתי מופתע כשראיתי שהוא הוצב באגף שמאל", אמר עליו נוויל, "אני באמת מרחם עליו. אני יודע שהוא מרוויח הרבה כסף, אבל מדובר באדם שספג בוז מהאוהדים שלו תוך כדי שהוא מוחלף, וזה אכזרי".
אמורים עצמו אמר על החילוף של זירקזי: "דיברתי איתו על המצב. אני תמיד חושב על הקבוצה ובאותו רגע, היה צריך להוציא אותו. צריך לחשוב על הקבוצה, ולפעמים גם על השחקן, כי הוא סבל. הייתי במצבו לפני כמה שנים, ואני יודע שהוא רוצה להצליח. אני רואה איך הוא משקיע באימונים במהלך השבוע, וזה מה שהכי חשוב. הוא בחור טוב והוא יקבל את כל התמיכה שצריך".
