זה היה בגדר סוד גלוי כבר זמן רב, וכעת זה רשמי: לאמין ימאל, הכוכב בן ה-17 של ברצלונה ונבחרת ספרד, הוכתר כזוכה בפרס ה"גולדן בוי" לשנת 2024, המוענק לשחקן הטוב באירופה עד גיל 21 מטעם העיתון האיטלקי "טוטוספורט".
ימאל, בוגר אקדמיית לה מאסיה שערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת בגיל 15, היה המועמד המוביל לזכייה בפרס, והעיתון אישר את בחירתו היום (רביעי). ב-16 בדצמבר יקבל שחקן הכנף את הפרס בטקס חגיגי מיוחד שייערך על ידי העיתון.
הזכייה הזו מצטרפת לזכייתו של ימאל בפרס קופה, שהוענק לשחקן הצעיר הטוב ביותר מתחת לגיל 21 בטקס פרסי כדור הזהב שנערך בסוף אוקטובר. בעוד שזוכה פרס קופה נבחר על ידי זוכי כדור הזהב בעבר, פרס ה"גולדן בוי" נבחר על ידי 50 עיתונאים מכלי תקשורת שונים באירופה.
עם הזכייה, מצטרף ימאל בן ה-17 לחבריו לקבוצה ולנבחרת ספרד, גאבי ופדרי, שזכו בתואר ב-2022 ו-2021 בהתאמה. ב-2023 זכה בתואר ג'וד בלינגהאם. בשנת 2005, השחקן אליו ימאל מושווה יותר מכל, ושאפילו קיבל ממנו "ברכה" כתינוק כפי שמוכח בתמונה ויראלית, לאו מסי, זכה גם הוא בתואר (היה שחקן ברצלונה הראשון לעשות זאת).
ימאל זכה בקיץ עם נבחרת ספרד ביורו ונבחר לשחקן הצעיר של הטורניר, לאחר עונת פריצה בברצלונה שבה השיג מקום קבוע בהרכב בעמדת הקיצוני הימני תחת הדרכתו של צ'אבי. בעונה הנוכחית, תחת מאמנו החדש של ברצלונה, האנסי פליק, ימאל ביצע עוד קפיצת מדרגה, ועזר לקטאלונים לכבוש את פסגת הטבלה ולנצח את היריבה המרה ריאל מדריד. הוא הפך לכובש הצעיר בתולדות הקלאסיקו ב-0:4 בברנבאו, ימים ספורים לפני שזכה בפרס קופה.
אחרי שהחמיץ את שלושת המשחקים הקודמים בגלל פציעה, ימאל צפוי לשוב לפעולה בשבת כאשר ברצלונה תארח את לאס פאלמס במסגרת הליגה. פליק אישר זאת במסיבת עיתונאים לפני ה-0:3 על ברסט בליגת האלופות אתמול. "אני חושב שזה יהיה המשחק האחרון שהוא מפספס. היום הוא נראה במצב טוב יותר", הסביר הגרמני. "אני חושב ששבת עשויה להיות אפשרות (נגד לאס פאלמס), אולי הוא יישב על הספסל. נצטרך לחכות ולראות".
