זה עדיין לא רשמי, אבל סעודיה תארח את מונדיאל 2034, והיא צפויה לעשות זאת בחורף, אחרי שדוח הערכת מצב של פיפ"א בנוגע למדינה היחידה שהגישה מועמדות לאירוח הטורניר הדגיש את הסבירות לכך שהוא ישוחק "בין אוקטובר לאפריל" בגלל "תנאי האקלים המקומיים" וקבע שהם מהווים "סיכון מוגבר".
פיפ"א תכריז על המדינות המארחות של מונדיאל 2030 ו-2034 ב-11 בדצמבר. הצעה משותפת של ספרד, פורטוגל ומרוקו עם שלושה משחקי פתיחה שיתקיימו בארגנטינה, פרגוואי ואורוגוואי צפויה להיבחר לאירוח מונדיאל 2030, לציון מאה שנה למונדיאל הראשון שהתקיים באורוגוואי בשנת 1930. סעודה תהיה המדינה השנייה מהמזרח התיכון שמארחת את הטורניר, אחרי קטאר השכנה, שאירחה בחורף 2022 את המונדיאל האחרון.
2 צפייה בגלריה
נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו לצד יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן
(צילום: Alexei Nikolsky, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP, File)
למרות חששות בנוגע למצב זכויות האדם במדינה, דוח ההערכת מצב של פיפ"א הגדיר נושא זה כסיכון בינוני. סעודיה קיבלה בדירוג הכולל 419.8 נקודות מתוך 500 – הציון הגבוה ביותר שקיבלה אי פעם מועמדת לאירוח מונדיאל. בדוח של פיפ"א צוין כי השיפורים בזכויות האדם במדינה "יידרשו מאמצים וזמן משמעותיים", אך צוין גם שאירוח המונדיאל "עשוי לתרום להשפעות חיוביות על זכויות האדם".
הדוח גם מציין כי ישנו סיכון "בינוני" בלבד בכל הנוגע לאצטדיונים, בשל התוכניות של סעודיה לבנות מספר אצטדיונים חדשים עד 2034, כולל אצטדיון המכונה "אצטדיון בשמיים" בעיר העתידית ניאום, המתוכננת להיבנות בגובה של 350 מטרים מעל הקרקע.
מועד הטורניר בסעודיה עשוי לעורר מחלוקת, בעקבות השיבושים בליגות הגדולות בעולם במהלך המונדיאל בקטאר, שנערך בנובמבר ודצמבר 2022 בשל החשש מחום הקיץ במדינה. בעקבות המונדיאל בקטאר, העונות הוארכו והליגות יצאו לפגרה של חודש כדי להתאים את לוח הזמנים. עם זאת, בדוח ההערכה של פיפ"א צוין כי החששות לגבי תזמון הטורניר בשנת 2034 עשויים להיות מזעריים, שכן לוח השנה הבינלאומי עדיין לא הוגדר לתקופה זו.
הדוח הדגיש כי "אם ההצעה (של סעודיה) תתקבל, כל החלטה בנוגע למועד התחרות תתחשב בנושאים אלו במטרה להבטיח תנאים מיטביים עבור הנבחרות והצופים". עוד צוין כי יש להתחשב באירועים דתיים בקביעת לוח הזמנים של הטורניר, כמו חודש הרמדאן וכן העלייה השנתית לרגל לחאג', שמושכת מעל 1.5 מיליון עולי רגל לסעודיה מכל העולם.
