ארבעה משחקים. ניצחון אחד. אפס שערים של שחקני התקפה. פ.ס.ז' נפרדה הקיץ רשמית מעידן הבלינג-בלינג עם המעבר של קילאין אמבאפה לריאל מדריד, ועברה למודל בריא ומאוזן יותר של כישרונות צעירים ורעבים. אבל בעוד בליגה הצרפתית זה עובד נהדר והיא דומיננטית כמו בדרך כלל עם 32 נקודות מ-36 אפשריות שמציבות אותה בפסגה, המצב שלה בליגת האלופות חמור - אפילו בהתחשב בפורמט החדש והנוח.
ארבע נקודות בלבד אחרי ארבעה מחזורים שמות אותה במקום ה-25 מתוך 36 (12 האחרונות מודחות, מקומות 9 עד 24 עולות לפלייאוף), ומחכה לה עוד שחזור של גמר 2020 מול באיירן מינכן, הערב (22:00) באליאנץ ארנה, ומפגש מול מנצ'סטר סיטי במחזור השביעי. היא צריכה נקודות, ומהר, אבל על פי opta, חברה לאיסוף וניתוח מידע על ספורט, באיירן – שבעצמה מסובכת בליגת האלופות עם שש נקודות בלבד - מנצחת ב-43.2 אחוז מהסימולציות, ופ.ס.ז' רק ב-30.1 אחוז. בנוסף, הבווארים ניצחו בשלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, ועוד בלי לספוג, מה שיוצר את הרצף הארוך ביותר של הקבוצה מעיר האורות ללא שער מול יריבה אירופית. בהתחשב בעניין המועט עד לא קיים של האוהד הניטרלי בליגה הצרפתית, הדחה מוקדמת תוריד את פ.ס.ז' מהכותרות כבר בינואר.
מדובר בחלום הבלהות של הבעלים הקטארים. במטרת העל שלהם, זכייה ראשונה אי פעם בליגת האלופות, הם לא עמדו גם עם הטריו אמבאפה-מסי-ניימאר, אבל קשה שלא לשים לב לכמה חסר כעת לקבוצה כובש שערים אמין. אלופת צרפת מצאה את הרשת רק שלוש פעמים העונה בצ'מפיונס, ובהפסד לאתלטיקו מדריד במחזור האחרון, 2:1 בבית לאחר שספגה בדקה ה-93, חוסר היעילות זעק לשמיים, כשהיא החזיקה בכדור ב-71 אחוז מהזמן ורשמה 22 איומים על השער לעומת ארבעה בלבד של היריבה.
למעשה, פ.ס.ז' הייתה בשוויון בליגת האלופות במשך 276 דקות העונה, ובזמן הזה איימה על השער 56 פעמים יותר מהיריבות שלה (70 לעומת 14). למרות זאת, היא ספגה יותר שערים (3) מאשר כבשה (2) בזמן הזה. המגן אשרף חכימי יצר יותר מצבים (37) ויותר מצבים ממשחק פתוח (36) מכל שחקן אחר בליגת האלופות מאז תחילת העונה שעברה, אך יש לו רק בישול אחד.
"אנחנו לא משתפרים מבחינת יעילות", הודה בסיום המשחק הבלם מרקיניוס, שירש את אמבאפה בתפקיד הקפטן. קשה להיות אפקטיבי ללא חלוץ. גונסאלו ראמוש שהגיע עבור 65 מיליון אירו לא הרשים אשתקד והעונה הספיק לערוך הופעה אחת העונה לפני שנפצע (נמצא כעת בשלבי התאוששות אחרונים), המאמן לואיס אנריקה לא ממש סופר את רנדל קולו מואני שהגיע תמורת 95 מיליון אירו, ומי שמוצב בחוד לרוב הוא שחקן הכנף מרקו אסנסיו, שלא מספיק טוב גם בעמדה הטבעית שלו.
אבל לא עזיבתו של אמבאפה ולא המחסור ב-9 אמיתי הם הסברים מניחי דעת לתוצאות האלו, כשפ.ס.ז' מדורגת אחרונה בליגת האלופות מבין הקבוצות הצרפתיות. סגניתה בליגה מונאקו נמצאת במקום השלישי, ברסט, שזו עונת הבכורה שלה במפעל והתקציב שלה זעום, במקום הרביעי, וליל רק במקום ה-14, אבל היא ניצחה את ריאל מדריד בבית, את אתלטיקו בחוץ וסיימה בתיקו מול יובנטוס. בעוד הן עולות על הציפיות, פ.ס.ז' מאכזבת מאוד. למעשה, את הניצחון היחיד שלה, 0:1 על ג'ירונה במחזור הראשון, היא השיגה בזכות שער עצמי אומלל במיוחד של השוער בדקה ה-94.
ולמרות כל זה, ייתכן מאוד שהקשיים באירופה הם חבלי לידה של תהליך חיובי שעובר על פ.ס.ז'. זו כבר לא קבוצת כוכבים חסרת איזון, וכעת שחקנים צעירים כמו הקיצוני בראדלי ברקולה (22), שמוביל את כובשי הליגה הצרפתית עם עשרה שערים, הקשר ז'ואאו נבס (20), שנראה כמו רודרי הבא, והבלם וויליאם פאצ'ו (22) לקחו צעד קדימה. איתם, היסודות נראים הרבה יותר מוצקים מבכל נקודה קודמת בעידן הקטארי, ויש תחושה שאנריקה והמנהל הספורטיבי לואיס קמפוס יכולים לבנות משהו מיוחד.
כמובן שהסיכוי לזכות בצ'מפיונס – מה שנראה כשאיפה היחידה של הקטארים - הצטמק, לפחות כרגע, אך גם הציפיות נמוכות ובריאות יותר. "המטרה היא לא לזכות העונה בליגת האלופות, אלא לשמור על סגנון המשחק שלנו", הצהיר בשבוע שעבר הנשיא נאסר אל-חלאיפי, והבטיח שאנריקה יישאר גם במקרה של הדחה. זה כבר יותר נשמע כמו בנייה נכונה של קבוצה.
