לגביע ולדרבי חוקים משלהם. על הנייר פפ גווארדיולה ומנצ'סטר סיטי היו אמורים לחגוג אתמול (שבת) דאבל שני ברציפות (בפעם השנייה באנגליה מאז 1885) - אבל מנצ'סטר יונייטד, ככל הנראה במשחק הפרידה מהמנג'ר אריק טן האח, הדהימה את התכולים עם ניצחון 1:2 והניפה את הגביע האנגלי בפעם ה-13 בתולדותיה, ובפעם השנייה אחרי שמונה שנים.
זה התחיל עם שער של אלחנדרו גרנאצ'ו (30) מטעות של יושקו גברדיול, ותשע דקות לאחר מכן קובי מיינו הכפיל (בפעם הראשונה ששני בני עשרה כובשים יחד למועדון במעמד הגמר). ג'רמי דוקו אומנם צימק בדקה ה-87 וגרם לאוהדים האדומים ביציע להזיע (אחרי עוד טעות של אנדרה אוננה), אבל אחרי 7 דקות תוספת זמן, יונייטד חגגה עם האוהדים ביציעי וומבלי.
יונייטד גם הבטיחה לעצמה כרטיס לליגה האירופית אחרי שסיימה את העונה שחלפה במקום השמיני – הנמוך ביותר שלה מאז עידן הפרמייר-ליג. "אף אחד לא ספר אותנו", אמר בסיום גרנאצ'ו. "אבל אנחנו קבוצה, כולנו ביחד. נלחמנו, נתנו את משחק חיינו. קובי (מיינו) נתן משחק לא ייאמן. השחקן הכי טוב בהרכב והוא הכי צעיר. אנחנו גם חברים טובים. אני כל כך שמח בשבילו".
מיינו עצמו הוסיף: "זו הייתה עונה קשה עם עליות ומורדות. זה הדבר היחיד שהיינו יכולים לצפות לו. ידענו שאנחנו חייבים להתאחד וההכנה למשחק הזה הייתה מדהימה. הראינו שאנחנו יכולים להתחרות ולנצח". הקפטן ברונו פרננדש חתם: "זה היה חשוב להוציא משהו חיובי מהעונה הזאת. יש לסיטי מלא איכות ומנג'ר נהדר, והיינו צריכים להקריב הרבה כדי לנצח. מגיעה מילה טובה גם למיינו. כל הכבוד לכולם. אנחנו גם יודעים שהמנג'ר ספג כל כך הרבה ביקורת, וזה מגיע לו".
"זה היה המשחק הכי טוב של יונייטד, בפער", אמר כתב BBC סיימון סטון. "זאת גם הייתה ההופעה הכי טובה של טן האח. איך הזכייה הזאת תשפיע על ההחלטות שג'ים רטקליף, שעל פי השמועות מתכוון להיפרד מהמאמן". כוכב העבר של המועדון, וויין רוני הוסיף: "זאת הייתה משוכה ענקית עבור יונייטד, אבל הם הראו חוסן מדהים, עבודה קשה, השקעה ותשוקה להבקיע שערים. הם היו ראויים לניצחון".
"במשך עונה שלמה היו חסרים לה כל כך הרבה אלמנטים כדי להצליח – אבל לא היום", אמר שחקן העבר אלן שירר על המנצחת הגדולה. "הם שיחקו עם גישה נהדרת, ביצעו את ההוראות של המאמן בשלמות. במחצית הראשונה, כל שחקן עשה את העבודה שלו, והם עמדו יפה בלחץ שהפעילה עליהם סיטי. בכל הנוגע לטן האח, הם ללא ספק טיפלו בסוגיה בצורה לא טובה".
הופעה לא פחות מרשימה מעל כר הדשא, סיפק טן האח במסיבת העיתונאים. המאמן עצמו ענה כשנשאל על עתידו במועדון: "אני לא יודע מה הולך להיות איתי אבל אם לא רוצים אותי, אלך לזכות בתארים במקום אחר, כפי שעשיתי לאורך כל הקריירה שלי. אני רוצה לשחק את הכדורגל הטוב ביותר, הדינמי והתקפי ביותר. זו המנטליות שהבאנו לכאן. זו הייתה ההזדמנות היחידה שלנו לזכות בגביע ואני שמח שעשינו את זה. גאה בשחקנים ובצוות".
התאוששה: אתלטיקו גברה 0:2 על סוסיאדד
(באדיבות ONE)
המאמן המפסיד, פפ גווארדיולה, אמר בסיום: "קודם כל מזל טוב ליונייטד. תוכנית המשחק שלי לא הייתה טובה. השחקנים יודעים את הסיבה - אבל זה לא עבד. המחצית השנייה הייתה הרבה יותר טובה. היינו יותר אינטנסיביים. אבל בסוף אנחנו מאוכזבים, וזה נורמלי כשאתה מפסיד בגביע. נאבקנו על כל התארים ועכשיו הגיע הזמן לנוח ולאזור כוחות להמשך".
פורסם לראשונה: 20:04, 25.05.24
